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JE

PRÉFACE.

E ne dois fans doute qu'au jeu des Acteurs le succès de cette Pièce. Je faisis avec plaisir l'occasion de leur en marquer ma reconnoissance. Quelques personnes cependant ont trouvé mauvais que j'aie fait représénter cette Comédie sur le Théâtre Italien. Il faut me justifier. Les Acteurs de ce Théâtre se font un devoir d'accueillir, d'encourager les Auteurs; on n'y connoît point l'usage de faire defirer pendant deux ans l'hon neur d'une lecture, l'Homme de Lettres n'est point obligé de jouer le rôle de suppliant dans l'anti-chambre d'un Semainier. Ces raisons sont suffifantes pour un homme qui ne se sent point d'humeur à souffrir les tracasseries, & fur-tout l'humiliation. On peut y joindre cependant des vues particulières. La Musique paroît aujourd'hui tenir le premier rang dans nos Spectacles; seroit-ce déplaire au Public que de tâcher de l'allier avec la peinture de nos mœurs? Pourquoi nous bor ner aux Paifans? Pourquoi ne pas essayer tous les tons? Quittons le Village, la Ville nous offrira plus d'un tableau intéressant. J'espère que l'on ne prendra point ceci pour un trait de fatyre contre les Auteurs qui n'ont travaillé que dans le premier genre. Un talent en annonce toujours un autre. L'Auteur de la CHERCHEUSE D'ESPRIT a fait l'ANGLOIS A BORDEAUX. Chacune de ces Pièces est un chef-d'œuvre. On, me pardonnera aifément de citer par préférence M. FAVART. Il est permis à un Écolier d'avoir quelque prédilection pour son Maître. C'est lui qui m'a donné les premieres leçons de l'Art Dramatique. BASTIEN a été fait sous ses yeux. Il est facile de s'en appercevoir, & cette derniere Pièce vaudroit fans doute beaucoup mieux, si j'avois pu profiter de ses avis pendant le cours de la composition. Quelques critiques m'ont accusé d'avoir copié le MÉCHANT dans la Scène où le Marquis tourne en ridicule le Baron & la Baronne. Ils fe font trompés. Cette fituation est tirée du Conte des RÉMOIS de LA FONTAINE,

DAINVAL, Amant de Julie.

MARTON, Suivante de Julie.

LÉPINE, Valet du Marquis.

M. Clerval. M. Le Jeune. Mlle. Beaupré.

M. Deheffe.

BLAISE, Jardinier du Baron. M. Laruette.

DEUX COCHERS.>

LAQUAIS.

}

Personnages muets.

La Scène est dans une Salle du Château du Baron.

Cotte.

LE

PETIT-MAITRE

EN PROVINCE, COMÉDIE.

SCENE PREMIERE. LE MARQUIS, LÉPINE, LAQUAIS, COCHERS.

Le Marquis est en frac fort fimple. Lépine & les Laquais ont des habits gris galonnés en argent, & des chapeaux avec des plumets blancs.

LE MARQUIS, tenant un dessein.

ARIETTE.

E ma voiture nouvelle

Eft-ce-là le modèle e

Il est affez bien.

Je veux, pour mon mariage,

Avoir cet équipage;

Que l'on n'épargne rien...

(A un Laquais.)

Vîte, à Paris, allez, la France;

Que l'on travaille en diligence,

Et rapportez, en revenant,

Ces Magots pour le Président.

A un Second Laquais.)

6

۱

Vous, la Fleur, passez chez Hortense,

Chez Cydalise, chez Constance,

Dites-leur qu'au premier moment,
Je les verrai certainement.

Mais qu'on abrège les mysteres :

De ce tracas,

Je suis si las!

J'ai trop d'affaires,

Je n'y tiens pas.

(Au troisieme Laquais.)

Qu'on mette les chevaux.... Lépine,,

Où donc eft ce Cocher, qu'on dit des plus adroits?

LÉPINE présente qu Marquis un homme

Le voici, Monfieur.

d'une taille ordinaire.

LE MARQUIS.

Quoi ! tu plaisantes, je crois.

LÉPINE.

C'est un très-bon Cocher.

LE MARQUIS.

Il est perit, fans mine....
LÉPINE présente au Marquis un grand
homme bien fait.

Peut-être celui-ci vous conviendra-t-il mieux?
LE MARQUIS, d'un air de fatisfaction.
Ah! paffe encor. Voilà du moins un homme.
Je le retiens.

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