dans des conciles ce que les Papes leur envoioient.

L'auteur de la vie de faint Céfaire d'Arles dit, que ce Saint avoit travaillé à distribuer les homelies propres aux jours & aux folemnitez, qu'il les avoit tirées des véritables ouvrages des faints Peres, afin qu'on ne lût rien dans l'Eglife qui ne serLib. 1. c. Vît à l'édification des fidelles; Per Italiam & Hifpaniam homilias facras diftribui cura-, vit, ut projectis rebus frivolis & caducis, juxta Apoftolum, bonorum operum fierent fectatores. Mais parce que ceux qui ont re cueilli les regles monaftiques, ont exposé plus clairement la difpofition de l'office que les Moines difoient; il eft bon de rappor ter les plus anciennes.

La difpofition de l'Office felon les Moines

d'Orient.

Affien nous a décrit affez au long l'ordre & la maniere que les Moines d'Egy pte observoient dans leurs prieres. Ils s'affembloient tous les jours deux fois dans un oratoire pour prier; fçavoir la nuit & le foir; chaque fois qu'ils prioient ils récitoient douze pfeaumes; car aux autres heures du jour, ils faifoient leurs prieres dans leurs cellules: il n'y avoit qu'un frere qui chantoit les Pfeaumes, ou bien ils

étoient

étoient chantez par douze Religieux qui difoient chacun un pleaume l'un après l'autre; tous les autres moines étoient aflis pendant ce tems, & s'appliquoient à ce qu'on difoit. Quand les Pleaumes étoient trop longs, ils les coupoient par quelque courte priere; à la fin de chaque pfeaume on ne difoit pas Gloria Patri comme en Occident, mais on s'arrêtoit, & tous les Moines en se levant faifoient une priere fecrette, comme méditant fur le pfeaume qu'on avoit chanté. A la fin du douziéme on difoit Alle luia. Après qu'on avoit dit les Pfeaumes, le Samedi & le Dimanche on faifoit deux lectures: le Carême elles étoient toutes deux tirées du nouveau Teftament; les autres jours il y en avoit une de l'ancien & l'autre du nouveau Teftament. Enfuite ils fe mettoient tous à genoux, & l'Abbé finiffoit l'office par une priere ou collecte.

Ils difoient Tierces, Sextes & None dans leurs cellules en particulier au milieu de leur travail, & chacune de ces heures étoit compofée de trois pfeaumes. Les jours de Dimanche & de fête ils s'affembloient dans l'oratoire à l'heure de Tierces, & entendoient la meffe.

Les Pleaumes n'étoient pas chantez au choeur par les Moines, mais un d'entre-eux les chantoit, & les autres l'écoutoient affis

K

en filence, de tems en tems il faifoit des paules, afin qu'ils pûffent élever leurs cœurs à Dieu, L'office étant fini ils s'en retournoient dans leurs cellules modeftement & en filence pour y travailler. Ceux qui commettoient quelque faute étoient exclus de l'office.

L'office de Primes, que Caffien appelle celui de Matines, n'étoit pas en ufage dans l'Egypte, & il remarque qu'il étoit nouvellement établi, non-feulement en Occident, mais auffi dans fon monaftere de Bethleem. Ceux qui venoient à l'oratoire après le premier pfeaume achevé, n'entroient plus, mais se tenoient à la porte jusqu'au fortir, & fe profternoient alors par terre pour demander pardon de leur pareffe. A l'office de la nuit on permettoit d'entrer jufqu'à la fin du fecond pfeaume.

Les Moines de la Palestine gardoient la même maniere de prier, avec cette difference feulement qu'ils s'affembloient aux heures de Tierces, Sextes & Nones pour dire ensemble les trois Pfeaumes confacrez à chacune de ces trois heures.

On voit dans Caffien la difpofition de nôtre office lorfqu'il fait mention des douze pfeaumes qu'un feul chantoit debout, tandis les autres étoient affis, ce qui convient anos chantres qui chantent debout pendant

que

que le clergé eft affis: il dit encore qu'on interrompoit la pfalmodie par de courtes prieres, & qu'on finiffoit les lectures par des collectes, ce qui a rapport à nos répons brefs.

Quelle étoit la difpofition de l'Office chez les Moines d'Occident.

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Ous n'avons rien qui nous marque cette difpofition de l'office en Occident avant la Regle de faint Céfaire d'Arles, qu'il fit pour le monaftere qu'il avoit fondé pour fa four fainte Céfaire, morte en 530. Il lui donna une regle qu'il dressa fur ce qu'il avoit vû faire à Lerins : cette regle devint célébre en France; Grégoire de Tours dit que fainte Radegonde la donna aux Religieufes de fainte Croix de Poitiers. L'onzième chapitre de cette regle contient l'ordre de l'office divin en ces termes: Nous avons cru devoir inferer la maniere dont vous devez faire l'office, prife « pour la plus grande partie de l'ufage de Le- ce rins. Le jour de Pâques à Tierces, douze « Pleaumes avec leurs Alleluia & leurs an- «e, tiennes, trois leçons, la premiere des Actes « des Apôtres, la feconde de l'Apocalypfe, la « troifiéme de l'Evangile, l'hymne fam furgit u hora tertia. A Sextes, fix Pleaumes aveo " une Antienne, l'hymne & les leçons, A No- « nes fix Pleaumes, une antienne, l'hymne,

» la leçon & le capitule. Au lucernaire le pe

"

"

tit directoire & trois antiennes avec l'hym. "ne, Hic eft dies verus Dei, laquelle hymne fe "doit dire matin & foir tout le tems de Pâ"ques, & à la douziéme heure du jour on » doit commencer par Sol cognovit occafum fuum, puis dix-huit Pfeaumes, trois antiennes, l'hymne Chrifte qui lux es & dies. Et ainfi en tout tems deux leçons; l'une de l'Apôtre, l'autre de l'Evangile. Aux noc"turnes dix-huit Pfeaumes, les petites an tiennes, deux leçons, une hymne & un pe "tit chapitre. Que tous les Dimanches à l'of"fice de la nuit on life l'Evangile, pendant lequel on fera debout: pour les cinq autres "envois (c'étoient des leçons) qu'on s'affoye, felon la coûtume. Quand on célébre " des fêtes des Martyrs, le premier envoi est "de l'Evangile, tous les autres des actes du Martyr. Les feries à vigile on lit par ordre D) les livres de l'ancien & du nouveau Teftament. Enhyver il y a toûjours trois envois après les nocturnes: fur tout que la lecture des vigiles foit temperée de telle forte qu'à chaque priere on ne life pas plus de deux ou trois pages. S'il arrive qu'on fe " leve trop tard, on ne lira qu'une page, & autant que l'Abbeffe le jugera à propos.

"

Saint Aurelien évêque d'Arles, mort en 550, dans fes deux regles, difpofe l'office