Le cardinal de Lenoncourt, de retour en France, rejetta avec la colere d'un bon citoyen les offres que la ligue lui fit faire, reconnut Henri IV; & fut de tous fes confeils. Il mourut fans avoir pu prendre poffeffion de l'archevêché de Rheims, auquel le duc de Mayenne, maître de cette ville, avoit nommé le cardinal de Pellevé. Ce ferviteur des Guifes, bon efpagnol & mauvais françois, mourut de chagrin en apprenant que Paris avoit ouvert fes portes au meilleur des rois. On lui avoit donné pour emblême un bafilique avec ces mots: Vifu necat.

Le cardinal de Lenoncourt étoit parvenu à toutes les dignités prefqu'à fon infu; il avoit trop de fierté & de droiture dans l'ame pour gravir, ventre à terre, les degrés de la fortune. Perfonne ne favoit pourtant mieux que lui ce qu'il falloit faire pour atteindre au faîte des honneurs, & il avoit pensé ce qu'a dit depuis le vieux maréchal de Villeroi Il faut tenir le pot de chambre aux mauvais miniftres tant qu'ils font en place, & le leur verfer fur la tête quand ils n'y font plus.

Son unique fecret, pour percer dans le monde, fut de fe faire des amis; mais il avoit aufli celui de les difcerner. Les amis faux lui paroiffoient des dents gâtées, & les amis frivoles des dents branlantes. On ne peut attendre que beaucoup de mal des

unes & aucun bien des autres. Il en eut de vrais avec lefquels il vécut, & il eut encore le bonheur de mourir dans leurs bras.

8 Octobre 1785. m.

JEAN LEVESQUE DE BURIGNY,

NE à Reims

comme ce favant M. de

Pouilly qui a fu fi bien éclairer l'érudition par la critique, & l'hiftoire par la philofophie.

Il n'a ceffé de travailler pendant une vie de quatre-vingt-quatorze ans, & c'eft peutêtre le feul homme-de-lettres qui n'ait jamais mis fes ouvrages au-deffus de leur valeur; ils avoient tous un grand mérite de recherches. Ses vies de Grotius, d'Erafme, du cardinal Duperron, de Boffuet, & d'autres productions plus confidérables contiennent prefque toujours tout ce qu'il eft poffible de favoir fur la matiere traitée dans chacun de ces ouvrages; & quand on voudroit ne les regarder que comme des mémoires pour fervir à l'hiftoire, on n'en pourroit pas trouver de plus sûrs, de mieux rédigés, ni de plus fidélement tirés des fources les plus pures.

Il a été un des plus féconds écrivains & aucun peut-être n'a réuni plus de vertus. Bon, vrai, fimple, indulgent & facile, il

avoit cette candeur naïve, cette franchise aimable, cette bonhomie intéreffante, cette égalité de caractere qui annoncent une ame dont toutes les affections font douces, pures & innocentes. Savant fans fafte, fans prétention, fans intrigue, fans envie, il a offert pendant fa longue carriere le fpectacle rare & digne de remarque d'un homme-de-lettres entiérement dépouillé de toute efpece d'amour-propre, & qui n'ambitionnoit ni la gloire ni la renommée, & moins encore les titres & les récompenfes littéraires. Il travailloit, parce qu'il étoit heureux en travaillant, parce que l'étude étoit fon unique paffion; il publioit fes ouvrages, parce qu'il fe croyoit obligé de communiquer aux autres les lumieres qu'il avoit acquifes.

Un de fes amis lui parloit un jour avec éloge de quelques articles de l'Europe favante, dont il le croyoit l'auteur : — Vous avez raison, ces articles font excellens, ils ne font pas de moi. Cet ami ajoutant que les derniers volumes de ce journal lui paroiffoient inférieurs aux autres : - Pour ceux-là, ils font prefque tout entiers de moi.... Ne cherchez point à vous rétracter, il y a long-temps que je les ai jugés comme

vous.

M. de Burigny avoit un grand respect pour la mémoire de ceux qu'il avoit connus & chéris. Une perfonne d'un rang élevé

par

loit un jour très-mal de M. de Saint-Hyacinthe dans un cercle nombreux. M. de Burigny, qui étoit préfent, fit tous fes efforts pour défendre fon ami; mais preffé de plus en plus, & pénétré de douleur de ne pouvoir détruire les imputations dont on le chargeoit: Monfieur, s'écria-t-il en fondant en larmes, je vous demande grace, vous me déchirez l'ame; M. de Saint-Hyacinthe eft un des hommes que j'ai le plus aimés vous le peignez d'après la calomnie, & je protefte fur mon honneur qu'il n'a jamais reffemblé au portrait que vous en faites.

M. de Burigny avoit alors quatre-vingts ans, & il y en avoit au moins trente que Saint-Hyacinthe ne vivoit plus. La probité, les mœurs, le ferment, les larmes d'un galant homme de quatre-vingts ans doivent effacer les diatribes atroces de Voltaire, qui avoit toujours tort quand il étoit en colere.

Un homme fi digne d'avoir des amis trouva dans fes amis & fes parens les confolations les plus touchantes dans fa vieilleffe & dans fa derniere maladie, qui fut peutêtre la feule. Sollicité anciennement par madame Geoffrin d'occuper un appartement chez elle, il avoit cédé aux inftances de l'amitié.

Cette femme, qui avoit l'ame élevée, de la raifon & des vertus, & affez d'efprit pour avouer qu'elle ne favoit pas l'orthographe,

le grondoit fouvent ; c'étoit fon plaifir de gronder, car elle ne corrigeoit perfonne. Le refpectable de Burigny ne l'en aimoit que davantage. Madame, lui difoit-il un jour, il y a quarante-neuf ans que je fuis votre ferviteur, & au moins trente-neuf que je fuis votre esclave; mais l'efclave de l'amitié a toujours chéri fes chaînes.

Recueilli enfuite par madame la marquife de la Ferte-Imbault comme une portion précieufe de l'héritage de fa mere, il avoit retrouvé en elle les mêmes fentimens & les mêmes procédés. Elle avoit pour lui cette amitié prévenante, fi douce, fur-tout à la vieilleffe, ces attentions nobles & délicates qui partent d'un cœur excellent, poli par l'ufage du grand monde, cette confidération & ces égards qu'une ame bonne & vertueufe fe plaît à témoigner au mérite & à la vertu rendus encore plus refpectables par l'âge, & perfonne n'a plus contribué qu'elle au bonheur de fes dernieres années.

Il s'éteignit entre les bras de M. de Pouilly fon neveu & de madame de Broca fa niece, fille de M. de Champeaux, qui avoit renoncé à tout pour fe dévouer fans réserve à M. de Burigny; elle lui a prodigué avec un courage, une conftance & une affiduité au-deffus de fes forces les foins les plus touchans & les plus empreffés. Une fille tendre n'auroit rien fait de plus pour le meilleur & le plus chéri des peres.