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En quel état, Monfieur,font ,, tous ces beaux travaux, fi bien imaginez, & qui paroiffent ,› avoir été d'une fi grande uti,, lité? L'indolence des Turcs ,, ne les laiffe-t elle pas dépérir ,, tous les jours ? & les Arabes de la Haute Egypte permettent ,, ils encore cette communication? Je fuis, Monfieur, &c.

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RE' PONSE.

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Répon-,,Left difficile, Monfieur, de répondre exactement à tous

fe à la

Lettre >>

précé, les articles de vôtre Lettre. Il y

dente.

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quelques-uns qui deman

deroient une connoiffance fi parfaite de l'état present de l'Egypte, qu'il faudroit un grand nombre d'années pour ,, l'acquerir, je vais cependant , tâcher de vous fatisfaire au2 tant qu'il me fera poffible.

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Il y a très-peu de lieux au- <? jourd'hui en Egypte qui me- "< ritent le nom de Villes, fur- “ tout fi l'on a plus d'égard à la “ beauté, à la grandeur, & aux “ fortifications des Places,qu'au “ nombre de ceux qui les ha- " bitent. Il n'y en a prefque pas une dans le païs qui foit fer- " mée de murailles, Rofette, c Damiette, la Manfoure, &" tant d'autres lieux,quoiqu'ex- « trêmement peuplez, ne font " proprement que de fimples " Villages, fans murailles ni "< remparts. La Ville même d'A- « lexandrie, qui eft habitée au- « jourd'hui ; c'est-à-dire, celle « qui eft fur le bord de la Mer, « n'est point fermée de murailles. Il eft cependant évident, par le nombre prodigieux de ruïnes qu'on trouve depuis Alexandrie jusqu'aux extrê

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mitez de la Haute Egypte des deux côtez du Nil, qu'il y a ,, eu autrefois un très-grand nombre de Villes dans ce beau païs : & il n'eft pas impoffible qu'on y en ait compté dixhuit ou vingt mille: l'Egypte n'eft pas fi petite qu'on fe la figure ordinairement. D'Alexandrie à Damiette, qui eft fa plus grande largeur, il y a au moins 50. lieuës; & de Diamette jufqu'aux confins de l'Arabie, ainfi que d'Alexandrie, jusques vers la Lybie, il pouvoit encore y avoir une étenduë affez confidérable pour y placer plufieurs "Villes Des Côtes de la Mer " au Caire,il n'y a gueres moins "de 50. lieues de France, quoi » qu'en difent les anciens & la largeur d'Orient en Occident eft auffi confidérable dans le

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fond de l'Egypte; quoi qu'elle le foit moins auprès du Caire, elle eft cependant encore de 20. ou 25. lieuës dans l'endroit le plus étroit. Depuis le Caire jufqu'à Effenai, vers la Haute Egypte, il y a 140. lieuës; & delà, jufqu'aux grandes Cataractes, il y a dix à douze journées. Il eft vrai que le païs eft fort étroit, par les deux chaînes de Montagnes qui s'étendent des deux côtez du Nil, & qui vont depuis les Cataractes jufqu'au Caire, & qui, en quelques endroits, touchent les bords de ce Fleuve. Mais il eft conftant, par les ruïnes qu'on trouve au-delà de ces Montagnes, à l'Eft & à l'Oüeft, qu'il devoi y avoir un grand nombre de Villes. On trouve même encore, en quelques endroits, des "

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Aqueducs & des Voûtes foû,, terraines,qui conduifoient l'eau ,, par delà ces Montagnes, qu'on avoit percées, avec un travail ,, & une dépense qu'on ne sçauroit exprimer. Quoique l'Egy,, pte soit aujourd'hui beaucoup moins peuplée qu'elle l'étoit 。 autrefois cependant les Villages fe touchent prefque depuis Roferte jufqu'au Caire, que fur le Canal qui conduit à Damiette; fans parler de ceux qui font dans le centre du Delta; enforte qu'on fait ,, état qu'il y en a plus de quin,, ze ou dix-huit mille dans tou», te l'Egypte.

>, ainsi

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Pour ce qui regarde le grand ,, nombre de Rois dont les Egyptiens rempliffent leurs Dinafties, je n'y vois rien d'extraordinaire. L'Egypte n'a pas ,, toûjours été foûmife à un feul

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