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EDIFIANTES

ET CURIEUSES,

ECRITES

DES MISSIONS ÉTRANGÈRES.

NOUVELLE ÉDITION.

MÉMOIRES D'AMÉRIQUE.

TOME SEPTIÈME.

Chez

A TOULOUSE,

NOEL-ETIENNE SENS, Imprimeur-
Lib., rue Peyras, près les Changes.
AUGUSTE GAUDE, Libraire, rue
S.-Rome, N. 44, au foud de la Cour.

1810.

HARVARD COLLEGE LIBRARY

GIFT OF

ERNEST GOODRICH STILLMAN 1938

ÉDIFIANTES ET CURIEUSES,

ÉCRITES

PAR DES MISSIONNAIRES

DE

LA COMPAGNIE DE JÉSUS.

MÉMOIRES D'AMÉRIQUE.

LETTRE

Du Père le Petit, Missionnaire, au Père d'Avaugour, Procureur des Missions de l'Amérique Septentrionale.

A la Nouvelle Orléans,

le 12 Juillet 1730.

MON RÉVÉREND PÈRE,

La paix de N. S.

Vous n'avez pu ignorer le triste évènement qui a désolé cette partie de la Colonie Française établie aux Natchez, sur la droite du Tome VII.

A

fleuve de Mississipi, à cent vingt lieues de son embouchure. Deux de nos Missionnaires, occupés à la conversion des Sauvages, ont été compris dans le massacre presque général que cette Nation barbare a fait des Français, dans le temps même qu'on n'avait nulle raison de se défier de sa perfidie. Une si grande perte que vient de faire cette Mission naissante, sera long-temps l'objet de nos plus vifs regrets.

Comme vous n'avez pu savoir, que d'une manière confuse, les suites d'une si noire trahison, je vais vous en développer toutes les circonstances; mais auparavant je crois devoir vous faire connaître le caractère de ces perfides Sauvages appelés Natchez. Quand je vous aurai décrit la Religion, les mœurs et les coutumes de ces barbares, je viendrai à l'histoire du tragique évènement dont j'ai dessein de vous entretenir, et je vous en raconterai toutes les particularités dans un détail, dont je m'assure que vous n'avez eu nulle connaissance.

plus

Cette Nation de Sauvages habite un des plus beaux et des plus fertiles climats de Ï'Univers ce sont les seuls de ce continentlà qui paraissent avoir un culte réglé leur Religion , en certains points, approche

assez de celle des anciens Romains: ils ont un Temple rempli d'Idoles: ces Idoles sont différentes figures d'hommes et d'animaux, pour lesquels ils ont la plus profonde vénération. La forme de leur Temple ressemble à un four de terre qui aurait cent pieds de

eirconférence on y entre par une petite porte haute de quatre pieds, et qui n'en a que trois de largeur: on n'y voit pas de ́fenêtre. La voûte de l'édifice est couverte de trois rangs de nattes posées les unes sur les autres, afin d'empêcher que les pluies ne dégradent la maçonnerie. Par-dessus et en-dehors sont trois figures d'aigles de bois peints en rouge, en jaune et en blanc. Audevant de la porte est une espèce d'appentis avec une contre - porte, où le Gardien du Temple est logé ; tout autour règne une enceinte de palissade, sur laquelle on voit exposés les crânes de toutes les têtes que leurs Guerriers ont rapportées des combats qu'ils ont livrés aux ennemis de leur Nation.

Dans l'intérieur du Temple, il y a des tablettes posées à certaine distance les unes sur les autres; on y a placé des paniers de cannes de figure ovale, où sont renfermés les ossemens de leurs anciens Chefs, et à côté ceux des victimes qui se sont fait étrangler pour suivre leurs maîtres dans l'autre monde. Une autre tablette séparée porte plusieurs corbeilles bien peintes, où se conservent leurs Idoles: ce sont des figures d'hommes et de femmes faites de pierres et de terre cuite, des têtes et des queues de serpens extraordinaires, des hiboux empaillés, des morceaux de cristaux, et des mâchoires de grands poissons. Il y avait en l'année 1699 une bouteille et une patte de verre qu'ils gardaient précieusement.

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