Suite de la Lettre précédente. APRÈS la mort de Moïse, le Seigneur 1555 ans avant Jéfus fit entendre fa voix à Jofué (1), âgé Christ. (1) Jofué, c. 1 & fuiv. levant comme une montagne, tandis que les eaux inférieures s'écouloient dans la mer Morte, laifsèrent un paffage libre aux douze tribus d'Ifraël. Une marque auffi fpéciale des faveurs du Très-Haut ré. pandit la terreur parmi tous les peuples voifins, & foutint la confiance des Hébreux. Pour perpétuer ce fentiment dans l'efprit de leurs defcendans, Jofué fir élever par les ordres du Seigneur un double monument d'un fait fi éclatant; l'un, au milieu du fleuve, où, fuivant la coutume pratiquée par les Hébreux dans les occafions diftinguées, il fit mettre douze groffes pierres, felon le nombre des douze tribus, à l'endroit où l'Arche s'étoit arrêtée; & un autre semblable, à Galgala, le premier lieu cù elles campèrent à leur fortie du Jourdain. Au même endroit fut circoncis tout le peuple, qui, depuis quarante ans, étoit né dans le défert. On y célébra la Pâque; on y mangea des fruits que la terre avoit portés; & la manne ne ceflà qu'à cette époque pour faire place aux alimens ordinaires. . Les ennemis confternés s'étoient renfermés dans Jéricho. Le Seigneur avoit deffein de livrer cette ville à fon peuple; mais il vouloit que les Ifraélites fuffent re devables de leur triomphe à fa feule puiffance. Il ordonna en conféquence que les troupes fiffent pendant fix jours le tour de la ville avec l'Arche de l'alliance, & au feptième, les trompettes ayant fonné & tout le peuple ayant jeté un grand cri, les murailles s'écroulèrent, & la ville avec fon Roi tomba au pouvoir des Hébreux. Ils s'emparèrent de plufieurs autres villes. Adonifédec, Roi de Jérufalem, fe ligua avec quatre autres Rois des Amorrhéens pour s'oppofer à des progrès fi rapides; mais la victoire demeura à Jofué il poursuivit les cinq Rois qu'il avoit défaits, &, felon l'expreffion commune, le foleil s'arrêta à fa voix. Jofué exécuta fur eux & fur leurs peuples les vengeances du Seigneur. S'étant rendu maître de leur pays & d'une quantité de villes, qui formoient pour la plupart autant de petits Royaumes, ayant triomphé des Amorrhéens, des Hétéens, des Cha : C nanéens, des Phérézéens, des Hévéens, des Jébuléens, & s'étant étendu, au nord, depuis Laïs, appelée enfuite Dan, vers les fources du Jourdain, jufqu'à Berlabée & jufqu'au defert de Sur vers le midi, il commença le partage des terres conquifes, afin que chacune des tribus pût entrer en poffeffion de la part qui lui feroit échue par le fort. Il faut excepter de ces conquêtes (1) les cinq Principautés ou Satrapies des Philiftins, fur les bords de la Méditerranée vers le midi, les Sidoniens ou Phéniciens, fur la même côte vers le feptentrion, ceux des Hévéens qui habitoient fur le mont Liban & quelques autres poignées de Chananéens cantonnés en différens endroits & qui ne furent foumis que long-tems après. , Sur la demande de Caleb, fils de Jéphoné, qui, felon la promeffe du Seigneur, vivoit encore, on lui adjugea la montagne d'Hébron avec fes dépendances, comme une jufte récompenfe (1) Juges, c. 3 . ✯. 3. de fa fidélité, & conformément à la parole que lui en avoit donnée Moïse. On défigna des villes de refuge pour les homicides involontaires; on affigna, parmi les douze tribus, un certain nombre de villes pour fervir au logement & à l'entretien des Lévites. Jofué préfida à toutes ces chofes; & quoique le peuple d'Ifraël ne jouît pas encore de tout ce qui devoit former son héritage il goûta avec son chef les premières douceurs de la paix que lui procuroit pour un tems l'état d'afferviffement ou de crainte auquel il avoit réduit les ennemis qui l'environnoient. C'est ici, ou du moins à la mort de Jofué, que nous croyons devoir faire commencer les 450 ans environ que comptent les Livres faints jufqu'à Samuel (a). 1541 avan Agé de cent dix ans, & fentant fa fin approcher, Jofué fit affembler les tri- Jéfus-Chrift bus, & environné des anciens, des Princes du peuple, & des Magiftrats, il leur rappela, à l'exemple de Moïse, tout ce que Dieu avoit fait pour leurs ancêtres, toutes les merveilles qu'il avoit |