Ꭳ ᎣᎣᎣ ᎣᎣ このこの PREFAC E. De la Differtation fur les Apparitions des Anges, des Démons, & des Efprits, & fur certains effets qui paroiffent furnaturels, L E grand nombre d'Auteurs qui ont écrit fur les Apparitions des Anges, des Démons, & des ames féparées du corps, ne m'eft pas inconnu, & je ne préfume pas affés de ma capacité, pour croire que j'y réuf– firai mieux qu'ils n'ont fait & que j'enchérirai fur leurs lumieres & fur leurs découvertes. Je fens bien que je m'expofe à la critique, & peutêtre à la rifée de bien des Lecteurs qui regardent cette matiere comme ufée & comme décriée dans l'efprit des Philofophes, des Savans, & de plufieurs Théologiens. Je ne dois pas que compter fur l'approbation du peuple, fon peu de difcernement empêche d'être un juge compétent dans cette matiere. Mon but n'eft pas de fomenter la superstition, ni d'entretenir la vaine crédulité des Vifionaires & de ceux qui croient fans examen, tout ce qu'on leur raconte,dès qu'ils y trou yent du merveilleux & du furnaturel. Je n'écris donc que pour des Efprits raifonnables & non prévenus, qui examinent les chofes férieufement & de fang froid; je ne parle que pour ceux qui ne donnent leur confentement aux vérités connues, qu'avec maturité, qui favent douter dans les chofes incertaines, fufpendre leur jugement dans les chofe douteufes, & nier ce qui eft manifeftement faux. Pour les prétendus efprits forts, qui rejettent tout pour fe diftinguer & pour fe mettre au deffus du commun, je les laiffe dans la fphere de leur éle vation; ils penferont de mon Ouvrage ce qu'ils jugeront à propos, & comme il n'eft pas fait pour eux, ap paramment ils ne prendront pas la peine de le lire. Je l'ai entrepris pour ma propre inftruction & pour me former à moimême une juste idée de tout ce qu'on dit fur les Apparitions des Anges, des Démons & des ames féparées du corps. J'ai voulu voir jusques à quel point cette matiere étoit certaine ou incertaine; vraye, ou fauffe; connue, ou inconnue; claire, ou obf cure. Dans le grand nombre de faits & d'exemples que j'ai ramassez, j'ai tâché d'apporter du choix, & de n'en pas entaffer une trop grande multitu de, de peur que dans le trop grand nombre d'exemples, les douteux ne nuififfent aux certains, & qu'en voulant trop prouver, je ne prouvaffe abfolument rien. Il s'en rencontrera même entre ceux que j'ai cités, qui ne trouveront pas aifément créance parmi plufieurs Lecteurs, & je confens qu'ils les tiennent comme non rapportez. Mais je les prie cependant de faire un jufte difcernernent des faits & des exemples, après quoi ils pourront avec moi porter leur jugement, affirmer, nier, ou demeurer dans le doute. Il m'a paru très-important, par le refpect que tout homme doit à la vérité, & par la vénération qu'un Chrétien & un Prêtre doit à la Religion, de détromper le monde, de l'opinion qu'il a fur les Apparitions, s'il les croit toutes vraies; ou de l'inftruire & de lui en montrer la vérité & la réalité d'un grand nombre, s'il les croit toutes fauffes. Il est toujours honteux de fe tromper, & il eft dangereux, en fait de Religion de croire légèrement, ou de nier témérairement, de demeurer volontairement dans le doute, ou de s'entretenir fans raifon dans la fuperftition & dans l'illusion. C'est déja beaucoup de favoir douter fagement, & de ne porter pas fes jugemens au delà de fes connoiffances. Ce qui m'a le plus frappé, dans la |