il

Les débris de l'armée vaincue fe jetèrent fur l'Helvétie; mais Conftance accourut, & les défit totalement près de Vindifch: c'eft ce que nous apprenons d'Eutrope, d'Eusèbe, & du panégyrifte Eumènes. Eusèbe met cette victoire avant la défaite des Perfes, en quoi il est suivi par les modernes: mais Eumènes nous apprend le contraire; prononça un Panégyrique le premier Mars, où il dit qu'au même jour, l'année précédente, on avoit célébré les Décennales de ce prince, dont l'époque tomboit au premier Mars 302; ainfi, le Panegyrique eft du premier Mars 303, quoi qu'en difent les modernes. Eumènes n'y fait aucune mention de la bataille de Langres: cependant il en parle dans un autre Panégyrique de l'an 304; ce qui fixe l'époque de ces deux victoires fur l'an Tillem.p.47: 303, après le mois de Mars. Galère remporta de grands avantages fur les Quades & les Marcomans: ils furent totalement défaits fur la fin de l'année; de forte que pendant les Vicennales, une de ces deux nations fe livra entièrement à lui, comme Lactance l'indique: Eutrope & Idace fixent la défaite de ces peuples d'abord après la défaite des Perfes.

Ibid. p. 47.

Tout l'hiver fe pafla en délibérations entre Dioclétien & Galère, au fujet de la perfecution des Chrétiens que ce Céfar follicitoit. Dioclétien montroit beaucoup de répugnance pour ce parti violent mais il fut comme entrainé malgré lui, par le confeil de fes amis qui fuivoient les inclinations de Galère, &, qui plus eft, par l'oracle d'Apollon le Miléfien que cet empereur voulut confulter; de forte, dit Lactance, que, ne pouvant réfifler à Céfar, à les amis, & aux dieux, il con

Tillem. Hift.

fentit à troubler le repos des Chrétiens. Mais au lieu de les brûler à petit feu, comme Galère le vouloit, Dioclétien fe contenta de les priver de leurs dignités, d'ordonner la deftruction des Egli- eccl. t. 5, p. fes, & de faire brûler les faintes Écritures. L'édit 20 & 21. qui ordonnoit ces chofes, fut affiché le 28 Février à Nicomédie & exécuté le même jour; il parut plus tard dans les provinces. Ceux qui voudront favoir plus au long tout ce que les Chrétiens eurent à fouffrir, n'ont qu'à confulter M. de Tillemont. Diocletien fe rendit dès le mois de Juin de Nicomédie à Rome, pour y ordonner les préparatifs de fa fête des Vicennales & du triomphe qu'il avoit différé jufqu'alors.

Maximien étoit en Afrique, occupé à combattre contre les Maures: il força ces peuples, malgré la fituation avantageufe de leurs montagues; il les défit entièrement.

Idem. Hift.

des emp. t.4

P.47.

Boll. vit:

Jan. p. 265.

Pendant que Dioclétien étoit à Rome, on crut qu'il verroit avec plaifir tourner en ridicule fur le théâtre la religion des Chrétiens. Saint Geneft excelloit dans le métier de comédien: on le baptifa par dérifion; mais la grâce du facrement devint fi Sanct.com.1, efficace dans lui, que dès l'intant il profeffa tout haut le Chriftianifine, & publia que Jefus-Chrift étoit le vrai Dieu: l'empereur, irrité de fon aveu & de fa conftance, lui fit trancher la tête le 25 Août. Qu'on juge fi cette époque n'eft pas plus naturelle que celle de l'an 285, que M. de Tillemont affigne à ce martyre; la date des Loix nous apprend que Dioclétien n'approcha point cette année-là de Rome. Saint Genet ne fut pas la feule victime qu'on immola; les Actes de Saint Sébaftien nous apprennent que plufieurs autres foufiri

Ibid. p. 276.

rent la mort à Rome, le même mois & la même année que Saint Genest. Saint Félix, évêque de Tibarée en Afrique, n'ayant pas voulu livrer les faintes Écritures en vertu de l'édit publié dans fa A&. finc. ville le 5 Juin, fes Actes difent qu'on l'envoya à mart p. 376. l'empereur en Italie, c'est-à-dire, à Dioclétien; fon départ d'Afrique eft marqué au 24 de Juillet: cependant il ne fut point envoyé à Rome; le préfet Patrice le fit mettre à mort à Vérone.

Ambr. fuper

Pfal. 118.

Saint Ambroife nous apprend que le feu de la perfécution étoit fort allumé à Rome, fans qu'on s'en reffentît à Milan; ce qui engagea Saint Sébaftien de fe rendre dans cette capitale, pour encourager les Chrétiens. Maximien n'étoit plus en Afrique au départ de Saint Félix; il repaffa dans les Gaules fur la fin du mois de Juillet. Il marqua fon arrivée à Marseille par la mort de Saint Victor, foldat, & de quelques-uns de fes compagnons. C'eft envain que les modernes ont cherché d'autres époques de la mort de ce Saint, elles ne quadrent ni avec l'histoire eccléfiaftique ni avec la profane. Maximien attendit quelque temps ConftanceChlore, qui étoit dans la Grande-Bretagne, pour paffer enfemble en Italie; c'est au moins ce que Paneg. x, l'on peut préfumer d'une lettre de ce Céfar, qui P. 323, 333. fe trouve dans le Panegyrique d'Eumènes; ce prince y marque fa fenfibilité aux démonstrations de joie que la Jeuneffe d'Autun avoit fait paroître à fon retour d'Italie, où il avoit fans doute été pour accompagner fon beau-père & pour rendre les devoirs à Dioclétien. Un panégyrifte nous ap prend que Maximien, après avoir vaincu les Maures, arriva juftement à temps à Rome pour le triomphe & pour commencer fon huitième con

fulat,

༄

Tulat. Je crois donc que fon féjour dans les Gaules,
pendant les mois d'Acût & de Septembre, en
attendant Conftance, fut employé à la perfécution.
des Chrétiens. Nous ne fommes point embaraflés
pour trouver l'époque du martyre des Thébéens:
car fi la date de l'an 302 n'avoit pas des circonf
tances démonftratives, nous aurions encore la
liberté de fixer ce martyre au 22 Septembre de
cette année; puifque Maximien pafla encore les
Alpes avec fon armée qu'il ramenoit d'Afrique.
Les Médailles de Mont-jou datent de ce paffage.

Lactance nous dit que la fête des Vicennales fe
fit le 20 Novembre: mais Dioclétien, qui tiroit à
l'épargne, ne contenta point les Romains; on blâ-
moit fi fort fa conduite, qu'il voulut aller com-
mencer fon neuvième confulat à Ravenne.

L'AN 304.

Dioclétien, 1X, & Maximien, VIII,
Auguftes & Confuls.

DIOCLETIEN fit le voyage de Ravenne pendant
le mois de Décembre: le froid, la neige, & la
pluie l'incommodèrent beaucoup dans cette faison;
il en contracta même une maladie de langueur
dont il ne guérit point. Lactance laifle ici un grand
vide dans la Vie de ce prince, jufqu'à fon arrivée
à Nicomédie fur la fin de l'Été, & de là jusqu'à la
fin de l'année : cependant les Actes de Saint Sé-
bastien, qui fut martyrifé en présence de Dioclé

R

tien le 20 Janvier, nous font affez connoître que Maximien engagea fon collègue à retourner à Rome, pour y être traité pendant fa maladie avec plus de foin. Nous ignorons en quel temps il en partit; mais nous fommes certains qu'après fon arrivée à Nicomédie, il fit un voyage en Orient: nous avons des autorités inconteftables pour ap puyer ce fait; ce font les Actes originaux des At mart. Saints Alphé & Zaché, & ceux de Saint Romain,M. Affemani vient de donner au Public d'après un ancien manufcrit d'un couvent de Nitrie. Dans ces premiers, nous apprenons que la fête des Vicennales approchoit: le préfet de Céfarée voulant vider les prifons, on relâcha tous les prifonniers; il n'y eut que les Chrétiens qu'on mit à mort le 17 Novembre. Il faut entendre ici les Vicennales de

Or. & Occid.

8. 2, P. 177.

que

Maximien, puifqu'on avoit fait les Vicennales de Dioclétien l'année précédente: l'auteur appelle cette année la première de la perfécution, parce qu'on ne fit mourir en Orient aucun Chrétien qu'en 304. Eusèbe compte de la même manière, lorfqu'il dit que Diocletien abdiqua l'Empire la feconde année de la perfécution; il prend donc le premier Mai 305 pour la feconde année, & le premier Mai 304 pour la première.

Les Actes de Saint Romain, qui font égale ment originaux, nous apprennent que ce Saint fut condamné à être brûlé vif; mais on renvoya l'exécution au lendemain, afin d'attendre l'arrivée de

Dioclétien pour lui procurer ce fpectacle. Si ces Actes n'étoient pas d'un contemporain, on pourroit foupçonner une erreur de nom, & croire qu'on a mis Dioclétien pour Galère, dont le poëte