fre, fera d'un grand usage pour ceux-
qui savent bien notre langue, & qui ECRITSSUR
veulent la parler exactement. Il n'est LA RIME.
pas vrai non plus, comme il le dit,
que chaque mot ait ses synonimes ; & il eft
bien prouvé au contraire qu'il n'y a
point de synonimes parfaits. De-là la
difficulté de n'employer jamais en vers
que le mot propre ; mais difficulté qui
peut être vaincuë, & qui a d'ailleurs
ses avantages, comme le prouvent les
écrits dont je vous ai rendu compte.

Si je ne vous ai presque rien dit de
ceux où l'on examine lequel est pré-
férable ou de traduire les Poëtes en
prose, ou de les traduire en vers, c'est
qu'il auroit fallu vous citer presque tou-
tes les préfaces des différens traducteurs
des Poëtes: détail ennuyant, & qui me
paroît afsés inutile. Chacun y prend
parti pour ou contre, felon qu'il a lui-
même traduit ou en vers ou en profe.
Chacun fait de grands efforts pour per-
fuader qu'il a raison, & la question n'en
est peut-être pas moins problématique.
Toutes chofes égales, une bonne tra-
duction d'un Poëte en vers, me paroî-
troit préférable à une bonne traduction
en profe, Madame Dacier donne la
préférence à la derniere dans la préface

de sa traduction de l'Iliade. Le fieur ECRITSSUR Gacon la réfute avec plus de vivacité,

LA RIME.

CATION:ET

ce semble, que de folidité, dans la troifiéme partie du discours dont il a groffi sa traduction d'Anacréon fans Penrichir. On difpute encore fur ce sujet, & il y a lieu de croire que l'on pourra difputer encore longtems fans s'accorder. De tout ce que j'ai lû fur ce sujet, rien ne m'a plû davantage que ce qu'en a écrit M. le Président Bouhier dans la préface dont je vous ai fuffi famment parlé.

CHAPITRE XVI

Des Ecrits für les Regles de la Versi fication: & des Dictionaires de

Rimes.

CHAQUE art a ses regles qui lui REGLES DE font propres : pour y réüffir, il LA VERSIFI- faut les connoître & les observer. La verfification Françoise est l'art de bien faire des vers François. Le but de cet art eft de plaire, & l'on ne peut plaire en s'écartant des regles :

DES DIC

TIONAI

RES DE RI

MES.

Un faux brillant en vers est aussi faux qu'en profe,
On n'extravague plus en vers impunément;

Aux regles du discours & du raisonnement,
Un Poëte est soumis comme les autres hommes.

REGLES DE

LA VERSIFI

RES DE RI

Ie P. Mour

Outre qu'il feroit honteux à tout hom- CATION:ET
me qui se pique de savoir notre langue, DES DIC-
d'ignorer la structure & la mesure de TIONAL-
nos vers, & de ne pouvoir rien dire MES.
autre chose lorsque l'on en entend li-
re, finon que l'on ne s'y connoît pas, gues en fon
une autre raifon nous oblige à prendre
quelque connoiffance de notre verfifi-
cation: c'est que l'on ne sçauroit être
sûr dans la prononciation des vers Fran-
çois, fans en connoître la mesure.

On néglige peut-être trop la lectu-
re de nos anciens traités de verfifica-
tion. Ils font fort mal écrits, j'en con-
viens: on n'y trouve point ce goût,
cette élégance, cette critique que nos
bons Ecrivains modernes ont tâché de
mettre dans leurs ouvrages. Mais les
premiers ont le mérite de l'invention,
& cette qualité nous devroit fuffire
pour ne les pas mépriser. Ariftote,
Horace, & quelques - autres nous ont
donné d'excellens préceptes de poëti-
que; mais s'ils étoient seuls, nous au-
rions toujours ignoré les regles particu-
lieres de notre poëfie. Nous avons plus
d'obligation que nous ne le penfons, à
ceux qui nous en ont conservé la for-

traité de la

poël. Franç.

LA VERSIFI

an

me qui lui eft propre, & qui n'a rien REGLESDE de commun avec celle de la poëfie CATION:ET cienne, ni avec celle de la poëfie qui DES DIC- eft en usage chés les autres peuples de l'Europe. Et dès-lors j'ai fait l'éloge de MES DE RI-I' Art poëtique composé par l'Infortuné, & qui fert d'entrée à fon Jardin de plaifance où je vous ai déja introduit: de l'Art de Rhétorique pour faire rimes ballades, compofé sous le regne de Charles VIII. de l'Art de Rhétorique pour apprendre à ditter & rimer en plu fieurs manieres, petit ouvrage qui paroît avoir été écrit sous le même regne, & que l'on a imprimé fans date, in-4°. en caracteres Gothiques : enfin de la feconde partie de la vraie & pleine Rhétorique du sieur Fabry, Curé de Meray, imitateur & fouvent copiste de PInfortuné.

Ces ouvrages font les premiers qui nous ont tranfmis les regles de notre verfification; & malgré leur vieux langage, on les lit encore avec quelque fatisfaction, quand on n'y cherche que cette connoiffance. Rappellés-vous ce que je vous en ai déja dit, excepté du troifiéme, lorsque je vous ai entretenu des écrits des modernes sur l'art poëtique.

in'ana

Defe

Dëfieci

uples de

logee

CATION:ET

Ils contentent certainement beaucoup plus que l'art poëtique de Ron- REGLES DE sard qui n'est pas moins fuperficiel fur LAVERSITI ce qui regarde notre verfification, DES DICque fur ce qui appartient à l'art poëti- TIONAL que en général. J'en dis autant du peu RES DE RIque l'on trouve fur ce sujet dans l'art MES. poëtique de Pelletier, & dans le petit traité que Charles Fontaine a mis à la fuite de fon Quintil-Horatian.

Pierre de Deimier, contemporain de ces derniers Auteurs, n'étoit pas lui-même fatisfait de leurs écrits : ce fut pour les cenfurer, & pour fuppléer à ce qu'ils n'avoient point dit, qu'il entreprit fon Académie de l'art poëtique, qui parut en 1610. dédiée à la Reine Marguerite. L'Auteur y montre une affés grande connoissance de la pureté de notre langue, pour le tems où il écrivoit: on voit qu'il avoit bien lû les meilleurs Poëtes qui l'avoient précédé; & presque toutes les fautes de langage :ou de verfification qu'il cenfure dans Ronfard, Desportes, du Bartas, & quelques-autres, font bien reprises. Il s'étend fur les licences poëtiques, & en expose les abus. Tout ce qu'il dit fur l'élifion, l'hémistiche, les hiatus ou baillemens, eft conforme aux vraies