difcrets de faits fuppofez & de miracles doureux.

Il fera permis à un Miniftre du Bourdieu de s'infcrire en faux contre le Martyre de la Legion Thebéenne. (19) & de s'applaudir de ce qu'outre le plaifir qu'il le donne d'entamer un fujet tout neuf, il a la gloire de contredire une opinion jufques-là univerfellement reçûë, à laquelle Rome & Geneve, les Lutherions, l'Eglife Anglicane, & généralement toutes les focietez Chrétiennes ont ajoûté foi; & il lui fuffira de fonder fon paradoxe fur le fable de quelques conjectures critiques. 1o. Sur les alterations des Actes du Martyre de cette Legion; alteration dont on s'étoit bien apperçu (20) avant lui, fans qu'on fe crût en droit d'en rien conclure contre l'effentiel de l'évenement. 2o. Sur la difficulté de placer le temps précis de leur martyre, & d'accorder avec ce fait éclatant le filence de quelques an ciens, &c. Eft-ce donc-là de quoi convaincre de faux une tradition établie (19) Diff. hift. & critique fur le martyre de la Legion Thebéenne, &c. par du Bourdieu. (20) Petrus Chiffl. in Paulino illuftrato hane actorum interpolationem notat. c. 20. Voyez la deffus M. de Tillemont, T. 4. de fes Memoires fur l'Hift. Ecclef.

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Abus de la Critique

par un grand nombre d'anciennes Eglifes bâties à l'honneur de cette Legion? Mais c'eft que le moindre mêlange de faux avec la verité de l'hiftoire, fuffit à la Critique pour tout décrier, & que plufieurs Temples élevez ne fuffifent pas pour rien fauver de fes mains; bien entendu que cet efprit de contradiction fe bornera à décrier de pieuses histoires, fans s'émanciper à en contefter de profanes avec autant de légèreté.

M. Baillet entre les Catholiques sera reçû à former, à l'exemple des Proteftans, mille doutes fcandaleux contre les lumieres & la bonne foy des premiers fidéles ; & la principale attention de ce compilateur de douze Tomes de Vies de Saints, aura été à décréditer fon propre ouvrage, ( 21 ) & à ruïner dans un difcours préliminaire, une partie des fondemens fur quoi il l'a élevé.

La Critique de M. Dupin, après quelque atteinte donnée aux Canons

(21) Difcours fur la Vie des Saints. M. Bafnage qui en a bien compris le but, ne manque pas d'en tirer des conclufions auffi favorables à l'incredulité, que défavantageufes à la bonne foy de nos anciens, dans l'Extrait de l'Hift. des Ouvrages des Sçavans au mois de Janvier 1701,

des

des Livres (22) facrez, traitera les Peres & les Conciles affez cavalierement, pour mériter les éloges de ces prétendus honnêtes gens de Hollande,qui fous prétexte de s'être mis au deffus de nos préjugez, fe déclarent tête levée les ennemis les plus envenimez de la Tradition.

Un grand parti obftiné depuis près de 60. ans à contredire l'Eglife qui l'a condamné, & à ne demeurer dans fon fein, que pour le déchirer par de continuelles divifions; qui ne fe couvre du voile d'un filence refpectueux, qu'à condition de remplir le monde de clameurs ou de libelles, & qui ne profcrit la doctrine des équivoques, qu'en fe réservant le droit de mentir au S. Efprit, & de fe parjurer jufques dans des profeffions de foy ; ce parti, dis-je, qui n'a que trop éclaté, & qui, à l'en croire, n'eft qu'un phantôme, éludera hardiment les plus folemnels decrets de cinq Papes & de quatre cens Evêques en réduifant à (23) une pure queftion

(22) Dans fa Differtation préliminaire fur les Livres de la Bible, à la tête du premier Tome de la Bibl. Eccl.

(23) Juftification du filence refpectueux,pag. 145. Cette question, dit l'Auteur, eft donc toute

B

de Critique très-conteftable,tout ce qu' ils ont décidé & ordonné de figner avec ferment contre un livre heretique ; & une partie du monde courra après cos

nouveautez.

Quelques demi-fçavans, pour fe parer d'un faux merite de fins Critiques rejetteront avec mépris les Actes les plus édifians des Martyrs de l'ancienne Eglife; & on verra difparoître à lalueur de quelques doutes, ces Actes fi autorifez, que Jofeph Scaliger, (24) critique d'ailleurs inexorable, & d'u ne dévotion fi peu tendre, ne pouvoit lire, fans en être attendri, transporté & changé en un autre homme.

III.

Autre fujet de fe défier de la Critique, par rapport à la Foy, pris du mauvais penchant, qui s'est déclaré dans plufieurs Critiques, fur la croyance des Mira

cles.

D'autres encore plus fiers de leur

de Critique, Anathème à quiconque voudroit la tirer hors de ces bornes.

(24) Scaligeri Animadverfiones in Eufebii Chronicon, pag. 221. Nihil unquam, inquit in Hiftoria Ecclefiaftica vidi, à cujus lectione

impieté traiteront impunéinent de foibleffe d'efprit l'humble docilité des croyans, & affecteront de multiplier & d'agraver les fujets de défiance fur -tout ce qui tient du miracle; fût-il attefté plus autentiquement que la fincérité de nulle hiftoire ancienne ou moderne.

On fçait à quelles faillies d'imagination fe font laiffez aller là-deffus divers Critiques de peu de foy, pour trouver des caufes naturelles de certains faits notoirement fuperieurs aux forces de la nature (1), tels que le Déluge univer-fel, que l'Incendie de Sodôme, que le Paffage des Ifraëlites par la mer rouge, &c. comme s'il en eût trop coûté, ou à la puiffance de Dieu d'operer ces merveilles,ou à la foi des fidéles de les croire, ou à la critique de ne pas les conte

fter.

Un fyftême qui plairoit fort à ces Meffieurs feroit celui de l'établisse ment du Chriftianifme, fans qu'il s'y

Commotior recedam, ut non amplius meus esso videar. Idem fentimus de Altis Martyrum Lugdunenfium & Viennenfium apud eundens Eufebium quibus quid auguftius? &c. (3) Dans la faite de ce Traité, on en pro duira plufieurs exemples.