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AVERTISSEMENT

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fur cette nouvelle Edition.

Es Tragédies de M. de Crebillon, font fi généralement connues & eftimées, que leur célébrité difpenfe de s'étendre à leur fujet. Il fuffira de remarquer que, lorfque leur Auteur commença à fe faire connoître, la Tragédie étoit dans une espece d'anéantiffement. Les inimitables productions de Corneille & de Racine faifoient l'admiration & le défespoir de ceux qui couroient la même carrieres. Incapables de fuivre ces grands Maîtres, ces Poëtes modernes ne s'attachoient qu'à de petites parties de ce genre dragmatique. Quelques fituations plus brillantes que naturelles, quelques vers paffablement rendus faifoient tout l'éclat de ces Poëmes. Du refte nul choix heureux de sujets, aucun art dans la conduite, caracteres faux ou manqués, & le tout Tome I.

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noyé dans une versification dure & profaïque. Telles parurent dans ce temps les Tragédies de Cornelie Mere des Gracques, la Mort de Néron, Coréfus, Atcefte; Mustapha & Zéangir, Polidore, Saul, les Tindarides, &c. Voilà en quel état étoit la Scene tragique, lorfque M. de Crebillon fit paroître fon Idomenée. Ce premier Ouvrage fut reçu du Public avec applaudiffement, & les Connoiffeurs preffentirent tout ce que fon Auteur a tenu tenu depuis. Atree & Thiefte acheva de développer le génie du Poëte. Le terrible & le thétique qui regnent d'un bout à l'autre dans cette Piece, firent connoître la force du talent de cet illuftre Auteur. Electre fuivit Atrée, & eut un fuccès des plus éclatans: fuccès toujours nouveau toutes les fois que cette Tragédie paroît au Théatre.

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Enfin la Tragédie de Rhadamifte & Zenobie mit le fceau aux fuffrages du Public, & à la célébrité de M. de Crebillon on convint unanimement que

ce grand Poëte avoit fçû fe placer hardiment entre Corneille & Racine par la route nouvelle qu'il avoit fçû prendre, & qu'il avoit fi dignement remplie. Xercès représenté une feule fois (l'Auteur ayant jugé a propos de la retirer) à quelques petits défauts près, marque toujours la main d'un Maître.

Sémiramis, un peu balancée dans les premieres représentations, étoit dans la grande chaleur de fon fuccès, lorfqu'elle fut interrompue par la mort du Sieur Ponteuil qui joüoit le rôle de Xercès.

Cette Tragédie fut imprimée quelque temps après, & juftifia les éloges que les perfonnes de goût lui avoient donnés.

Le fuccès marqué de la Tragédie de Pyrrhus ne donna gueres prife aux Cenfeurs, & ajoûta un nouveau degré de gloire à la Mufe de M. de Crebillon.

On croit être difpenfé de rendre compte de Catilina : les acclamations

que cette Piece a reçues fe font enten dre de tous les côtés. On remarquera feulement que M. de Crebillon a fini ce Poëme dans un âge où le Grand Corneille ne donnoit plus que Pulcherie, Agefilas & Suréña.

Voici l'ordre chronologique des Tragé dies dé M. DE CREBILLON. IDOMENE'E, le 29 Décembre 1705. 'ATRE'E & THYESTE, le 14 Mars 1707. ELECTRE, le 14 Décembre 1709. RHADAMISTHE & ZENOBIE le 23 Janvier 1711.

XERCE'S, le 7 Février 1714.

SEMIRAMIS, le 10 Avril 1717.

PYRRHUS, le 29 Avril 1726.

CATILINA, le 12 Décembre 1748,

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