pour Ambaffadeur M. de S. André, Premier Préfident du Parlement de Grenoble, qui fe fit un plaifir de le retenir, & qui le menoit avec lui dans toutes les cérémonies publiques il fe trouva entre autres, à celle où ce Miniftre, quoiqu'homme de Robe, prit avec autant de courage que de dignité, de dignité, le pas fur le Marquis de la Fuentès Ambaffadeur d'Espagne, qui vouloit s'arroger la préféance. Le fieur Amelot de la Houffaye, qui a extrêmement dé taillé ce fait-là dans fes Mémoires, l'a égayé de quelques traits qu'il at tribue à un jeune François qui accompagnoit l'Ambassadeur; & ce François qu'il ne nomme point, étoit, à ce qu'on prétend, M. de Valbonnays. Il s'étoit flatté qu'à fon retour d'Italie, on lui permettroit d'en treprendre quelque autre voyage: voyant fon espérance trompée, il partit un jour, fans rien dire, fur un cheval d'emprunt, fans autre fond que le peu qu'il avoit pû épargner fur fes plaisirs, & ne donna de fes nouvelles que quand il fut arrivé à Paris. Il n'étoit plus poffible de lui refufer des fecours, auffi lui en envoya-t-on, mais fous la condition expreffe, que dans trois mois au plus tard il reviendroit à Grenoble. L'argent fut reçû, & la condition mal exécutée. Le Voyageur, fuivant toujours fon premier objet, passa en Hollande, & de-là en Angleterre, où il trouva heureusement M. le Comte de Canaples, dernier Duc de Lefdiguiéres, qui charmé d'accueillir un Gentilhomme de fa Province, prit de lui un foin tout particulier, & le produifit avec un air de pour diftinction à la Cour de Charles II. Un fuccès fi peu attendu lui enfla le courage, au point que s'étant trouvé à la fuite du Roi, lorfque S. M. B. alla vifiter à la rade de Portsmouth fa Flotte, qui, jointe à celle de France, avoit ordre d'aller chercher les Hollandois jufques fur leurs côtes, il n'oublia rien obtenir la permiffion de paffer fur l'Amiral ou le Vice-Amiral, & être fpectateur du combat. Le Duc d'Yorck, qui commandoit la flotte, s'excufa de le recevoir fur fon bord, parce qu'il y feroit trop expofé. Milord Sandwick, qui montoit le Vice-Amiral, s'en défendit par la même raison; mais, il lui procura une place fur un des Vaiffeaux qui le fuivoient immédiatement, & où effectivement il courut bien moins de danger; car le jour de l'action, qui commença dés fept heures du matin, & ne finit qu'à neuf du foir, Ruyter Amiral de Hollande, profitant de l'avantage du vent, fondit avec tant d'impétuofité fur l'Efcadre rouge, qu'il y mit d'abord un grand defordre. Le Duc d'Yorck fut obligé de changer trois fois de Vaiffeau: Milord Sandwick, après en avoir pris deux à l'abordage, eut le fien accroché par un Brulot, qui le fit fauter en l'air avec tout fon équipage ; & quoi qu'à la fin, la victoire fe déclarât hautement en faveur des deux Couronnes, ce spectacle, qui n'étoit rien moins qu'amufant pour un fimple curieux, fit une telle impreffion fur M. de Valbonnays, qu'il ne fongea plus qu'à remplir les vûes de fa famille; il revint à Paris, & ayant obtenu de fon pere qu'il y feroit fon cours de Droit, & qu'il y fuivroit quelque tems le Barreau; il y fut très exact, & il ne s'y préfentoit point de causes importantes, dont il ne lui envoyât le précis non toutefois que ce fût fon unique ou même fa plus chére occupation; il fréquentoit affidûment les Bibliothéques & les gens de Lettres; il s'adonnoit encore très particuliérement à l'étude des Mathématiques, & il s'étoit logé à la porte de M. Ozanam, pour mieux profiter de fes Leçons & de fon loisir. Le féjour de la Province n'étouffa pas un goût fi naturel & fi déclaré: dés que fon pere lui eût remis fa Charge de Confeiller au Parlement, il commença à tenir chez lui des Conférences d'Hiftoire & de Littérature, & s'étant joint à un de fes amis, qui n'avoit pas moins d'inclination pour les Mathématiques, |