Comme fouvent l'exemple engage, excite, entraîne,
Mon Procureur exprès fe captive & fe gêne,
Et voulant au travail fe livrer tout entier,

Il a foin de fortir de table 'le premier,

Instruits de leur devoir par cette exactitude,
A demi raffafiez, les Clercs gagnent l'Etude,
Et n'apprehendant rien de l'indigestion,
Ils ne prennent jamais de recreation.

Si, rompu de fatigue, un d'entre nous fommeille,
· D'abord le Procureur à grand bruit le réveille ;
Car il faut remarquer que de fon Cabinet,
Il discerne aifément ce que chaque Clerc fait,
N'en étant feparé que par une croisée

De vitres, & fouvent de barreaux compofée.
Toujours en défiance, inquiet, foucieux,
Pourépier fes Clercs, & les obferver mieux,
De momens en momens fur les pieds il fe leve,
Et nous apostrophant fansreliche nitreve,
Travaillez done, dit-ill, ne vous amufez point;
Dans was rollies gardez d'oublier un feul point.
Puis il vient dans l'Etudes il nous prône, il nous prêche,
Il fent avec la main fi l'écriture eft fraiche,

Et fi par cette rufe il vient à deviner

Qu'un des Clercs a perdu fon temps à badiner,
Il le tance, il le gronde, il lui dit qu'en chicane
Duft-il vivre cent ans, il ne fera qu'un âne,
Et qu'on ne réüflit dans la profeffion

Qu'à force de travail & d'application.
Quand il nefçait comment évaporer fa bile,
Il fe plaint qu'on n'a pas foin de chaque uftenfile

Qu'on ne fait pas fervir les plumes jufqu'au bout,
Qu'on brife les canifs, qu'on fait dégât de tout.
(Notez que chaque année il nous donne aux étreines,
De plumes environ trois ou quatre douzaines:)
Si quelquefois voulant un peu me dissiper,

Je prends ma tabatiere, ou me mets à raper;
Doucement donc, dit-il, votre bruit m'incommode,
Je ne veux pas chez moi qu'on gliffe cette mode.
Pour lui, de toutes parts de papiers entouré,
Il eft rêveur, penfif, il fait l'homme affairé,
Et quoique dans le fonds il n'ait aucune affaire,
Seulement pour la forme il fuë à ne rien faire.
Rien ne me caufe encor plus de peine & d'ennui,
Que lorfque m'appellant pour écrire fous lui,
Il me faut d'une main prompte & précipitée
Le fuivre, & ne pas perdre un mot de fa dictée;
Et comme il croit toujours de mieux en mieux penfer,
Vingt fois il fait remettre, ajoûter, effacer.
Encore par deffus notre tâche ordinaire,
(Fruftrant les Avocats de leur jufte falaire)
En leur place fouvent il fçait nous employer
A des écrits qu'il fait fous leur nom bien payer.
Lors qu'enfin averti par le fon de la cloche,
Qu'il le fait déja tard, & que minuit approche,
Il faut que malgré lui le travail prenne fin:
Soyez, dit-il,ici demain du grand matin,
Et ne me faites pas tirailler la fonnette;
Que la caufe d'appel avant midi foit faite :
Je vous ai déja dit: Pour que le Magistrat

les mots peu ferrez ne faffe point d'éclat,

Sur la premiere page écrivant moins au large,
Ayez toujours grand foin d'y laiffer peu de marge.
Vous, vous mettrez au net cette expedition,
Et vous, vous finirez cette production.
C'est ainsi que toujours fans bornes ni mefure
Il furcharge fes Clercs de piéces d'écriture,
Fauffement prévenu que plus ils en auront,
Plus à bien travailler ils fe dépêcheront.

A l'heure du coucher chacun étant fidelle,
Monfieur le Maiftre-Clerc prend un bout de chandelle,
Mais fi prés de fa fin, qu'au troifiéme escalier
Il expire en tombant du bord du chandelier.
Ici fans nous fervir defauffes hyperboles,
Sans orner ce récit de figures frivoles,
Faifons de notre mieux fous un adroit pinceau
D'une chambre de Clercs le fidelle tableau.

Un Clerc, quoi qu'il endure en ces lieux le martire,
Ne peut être fi mal, qu'il ne trouve encor pire;
Ainfi chargé d'ennuis,accablé de malheurs,
J'ai fait depuis trois ans plus de dix Procureurs
Mais je n'en ai point veu de qui l'ame corfaire
Sçût mieux l'art d'entaffer mifere fur mifere
Que celui dont je fais le portrait aujourd'huy.
Outre que tous les Clercs font mal nourris chez lui,
Quand à minuit & plus il fait quitter l'ouvrage,
Il nous faut arpenter jusqu'au cinquième étage.
Là dans un cabinet de chevrons lambriffé,
Et du haut jufqu'en bas de crachats tapiffé,
Paroît un méchant lit, où depuis trente années
Punaifes, rats, fouris, puces, vers, aráignées

A la barbe des Clercs prennent impunément
Une ample nourriture outre leur logement.
Avec mal-propreté les draps, la couverture
Y font enfevelis fous de gros tas d'ordure.
Et comme le réduit de ce trifte féjour
Eft prefque impenetrable à lá clarté du jour,
Un œil de boeuf pour tout y fervant de fenêtre,
D'abord on penfe yoir un cachot de biffêtre;
Ajoutez à cela l'horrible puanteur,

Qui faififfant le nez fait foulever le coeur.

Comme il n'eft dans le lieu, fiege, table, ni chaise,
Chacun fait ce qu'il peut pour le mettre à fon aise,
L'un pour fe déchauffer s'affied fur le dégré,
Un autre, fans façon, fi-tôt qu'il eft entré,

Tout chauffé, tout vêtu, s'étend fur la couchette
On l'appelle, on le tire, à terre l'on le jette:
Il dort, & quoiqu'il ait le plancher pour chevet,
A l'entendre, on diroit qu'il foule le duvet.
Des deux qui font couchez, l'un ronfle, l'autre jure,
De n'avoir plusfur lui ni drap ni couverture,
Et pour fon compagnon n'ayant aucun égard,
Prés du bord il le pouffe, & prend tout pour fa part:
Dans l'agitation fi l'autre fe reveille,

Il rend à fon voifin fur le champ la pareille,
Et d'une courte nuit les momens précieux
Se perdent de la forte en débats furieux.

L'hyver, dans les rigueurs d'une extrême froidure,
Sans crainte de coucher tout-à-plat fur la dure,
La paillaffe nous couvre, & pour nous échauffer
Nous courons le danger de nous faire étouffer.

Bien

25.

Bien plus: comme le toit en crevaffes abonde,
Dans les temps pluvieux l'orage nous inonde;
L'eau formant des ruiffeaux,coule le long du lit ;
La paillaffe, les draps, tout le gâte & pourrit.
Ne donnant au travail jamais de furféance;

Pour nous accommoder felon la bien-feance/YLOR

OXFORD

Si nous voulons avoir nôtre gîte bien net,
Nos fouliers décrotez, & nôtre lit bien fait,
Il faut à la Servante un tribut par semaine,
Ou payer au Laquais tant par mois pour la peine;
Et même c'eft fuivant cet état & cc plan
Qu'il reçoit plus ou moins d'appointemens par an.
Ce qui par deffus tout me trouble & m'inquiete,
C'eft qu'en ce galetas ayant mis ma caffette
Il faut faire le guet, de peur qu'avec efforts
On n'en fafle fauter la gâche & les refforts:
Car pour le foulager dans leur mifere outrée
L'un fur l'autre les Clercs vont à la picorée ;
Et tel a pour tout bien deux chemises vaillant
Qu'on voit de deux jours l'un fe mettre en linge

blanc.

Quand je vins à Paris, ma mere prit la peine
De m'apprêter mouchoirs, chemises par

zaine,

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Mais chez les Procureurs je ne fus pas fix mois,
Que mes compres, de douze étoient réduits à trois

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