En bref, de mes malheurs la fource fut ouverte,
D'une Etude en crédit on fit la découverte,
Et par un fort maudit je tombai fous la main
D'un jeune Procureur intereffé, vilain,
Vilain, jufqu'à fouffrir un pauvre Clerc malade
Sans daigner lui jetter une piteufe oeillade,
Sans lui faire donner par generofité
Un bouillon, lui dût-il redonner la fanté.
Quoique j'en puffe faire une peinture affreufe,
Son humeur à tes yeux paroîtroit génereuse,
Si de fon avarice inébranlable apui
Sa femme en parallele étoit mife avec lui.
Ils avoient à tel point la lezine en partage,
Que de ladres c'étoit un parfait affemblage;
On eût dit que tous deux par un lache complot,
Pour épargner fur tout s'étoient donné le mot.
Pouff. z donc d'un efprit fordide & mercenaire,
Ils avoient fait paffer en coutume ordinaire,
Qué (pour raifon) tout Clerc à forravenement
Laifleroit du diner écouler le moment.
Informé de la regle, à l'heure competente,
Te dîner achevé, j'entrè, & je me prefente.
Je paffe dans l'Etude, où d'un ton goguenard
On commence à railler fur mon air campagnard.
Un Clerc me rit au nez, un autre rit fous cape,
Et par dérifion demande fi je rape,
Lorfque le Procureur fe faifant entrevoir,
Chacun gagne fa place,& vaque à fon devoir.
Comme il n'eft point deClercs qui trouvant un novice
N'aiguifent contre lui les traits de leur malice
Les nôtres, par un temps pluvieux à l'excès,
Me font faire cent tours pour le* Moule aux Tirets. NB
Tandis qu'à le chercher je me mouille & me crote,
L'engeance Clericale en cent lieux me balote,
Jufqu'à ce que par grace un ancien Procureur
Me découvre la fourbe, & me tire d'erreur.
Je reviens; à l'inftant chacun ceffe d'écrire,
Sur ma fimplicité l'on éclate de rire;
Pour moi, je diffimule, & je feins que leur jeu
Eft un tour fins efprit qui me chagrine peu.
Ayant donc effuyé leur infolente audace,
Juftement près la porte on m'affigne ma place:
C'eft dans ce lieu qu'en proye à toute affliction,
Commerhume, catarre, enflure,fluxion,
Soit que le Facteur entre, ou que le Laquais forte,
Un pauvre Clerc reçoit tous les vents de la porte.
C'eft fouvent là qu'au fort des plus rudes hivers,
Un Clerè qui fent fes doigts d'engelures couverts,
Qui void fes pauvres mains ouvertes & fenduës,
Et par l'excès du froid entierement perdues,
Harcelé pour tranfcrire, ou mettre vite au net,
Soufle, pour dégeler l'encre dans fon cornet.
Mon premier Procureur, homme facheux & rude,
Ne voulant point fouffrir de feu dans fon Etude,
Du charbon, difoit-il, voulez-vous m'entêter?
Le froid n'eft pas fi grand; on y peut refifter.
Tiret, filet de parchemin tortille avec la main, dont les Clercs fe fervent pour attacher leurs Ecritures & les étigu res 5 c'est un tour qu'on joue ordinairement à un jeune clerc qui paroift niais.
Mais tandis qu'en Heros il fouffroit la froidure,s
Il étoit jufqu'aux yeux affublé de fourrure:
Aulieu que mes parens n'ayans pas eu le foin
De me faire tenir mes hardes au befoin,
Depuis la faint Rémi jufqu'au dernier Decembre,
Je fus fans bonnet double, & fans robe de chambre.
Vaincu par le grand froid, fi j'ofois quelquefois
Paffer dans la cuifine, & m'y chauffer les doigts,
Tantôt je me trouvois avec la Procureufe,
Qui m'intentant procès fur mon humeur frillcufe,.
Tachoit de me prouver, qu'ennemi du repos,
Un bon Clerc devoit être infenfible à tous maux.
Tantôt la Cuifiniere imitant fa Maftreffe,"
Sar moi fe dêchaînoit avec fiel & rudeffe,
Et crioit hautement, ou qu'elle fortiroit,
Ou que dans fa cuifine aucun Clerc n'entreroit-
Pour ne point irriter fon ardente colere,
Je prenois fagement le parti de me taire;
Je regagnois l'Etude, où pár un bruit affreux,
Et des pieds & des mains les Clercs lutoient entr'eut,
Pour moi, n'ofant du froid murmurer ni me plaindre,
Mais voulant par honneur de mon mieux me contrain
dre.
Aux dépens de mon corps je m'échaufois l'ef prit
A déchifrer les mors d'un fatiguant écrit,
Sur lequel ou eut dit qu'un Praticien antique
Avoit fceu raffembler les termes de pratique,
Pour que tout Apprentif de la Profeilion
Y prift de la chicane une ample inftruction.
A force de donner à mes yeux la torture,
Quand je fceus débrouiller ce genre d'écriture,
Pour me former d'abord, & me mettre en bon trains
Dans l'art de bien transcrire on m'exerça la main.
Pour moi ce fut encore une gêne incommode
De fuivre, en copiant, leur bizarre méthode,
Et d'écrire les mots, ainfi qu'en vieux gaulois
Les premiers Praticiens les mettoient autrefois.
Car tous les Procureurs, pour diftinguer leur ftile,
Ont fceu fe referver une ortographe urile,
Qui fait que dans un mot il entre quelquefois
Deux jambages de trop, ou cinq lettres pour trois.
Dé vouant à ce ftile & mes foins & mes peines,
J'y profitai fi bien, qu'en moins de fix femaines,
Banniffant tout-à-fait l'ufage d'abreger
Sous ma plume on voyoit chaque trait s'allonger.
Bref, je pouffai fi loin cette heureufe habitude,
Qu'en ce genrej'étois le Héros de l'Etude.
Mais quoiqu'à travailler je fuffe industrieux.
Malgré tout mon talent je n'en étois pas mieux:
Car lorfque pour la Ville il venoit quelqu'affaire,
D'abord le Procureur me la donnoit à faire;
Et pour mon reconfort, fi je tardois un peu,
De glace qu'il étoit, il devenoit tout feu.
De l'Etude j'avois le plus pénible pofte;
Jecourois chaque jour trente fois à la pofte,
J'allois follicuer l'Avocat & l'Huifier,
De plus, j'allois au Timbre acheter le papier
Et de peur qu'un Commis nefuft fujet à faire
Sur le total du compte un profit ufuraire,
Mon Procureur dreffoit un petit bordereau,
Qu'avec moi chaque fois je portois au bureau.'
Mais il auroit fallu de Barrême le Livre ;-
Car outre le papier, & les deux fols pour livre,
On exigeoit cent droits propres à démonter
L'efprit le mieux verfé dans l'art de bien compter.
S'il me manquoit un liard, le Commis inflexible,
Homme d'humeur à mettre en deux l'indivifible,
Plutôt que de laiffer la moitié d'un denier,
Souvent me renvoyoit brufquement fans papier.
Alors mon Procureur,qui fçavoit par pratique -.
Tout ce qu'on peut fçavoir en fait d'arithmetique
Démontroit au Commis, par une addition,
Qu'il s'étoit abufé dans fa réduction.
Le Commis à fon tour n'en voulant point démordre,
Soutenoit que fon compte étoit jufte & dans l'ordre,
Et je faifois ainfi vingt voyages pour rien,
Ou, pour les accorder, il m'en coûtoit le mien.
Comme un Clerc rarement manque de hardieffe,
Lors qu'à fon Procureur il peut faire une piece,
L'un de nous ayant mis du papier de côté,
L'avoit fur nouveaux frais effrontément compté
Nôtre fubtil Argus, qui pendant fa jeuneffe,
Avoit été lui-même un prodige en fineffe,
Guetta fibien de Clerc, qu'il le prit fur le fait,
Et punit rudement cet horrible forfait.
Afin que du papier l'on ne puft rien fouftraire,
Il s'en fit le gardien & le dépofitaire ;
Et pour qu'à fon infceu l'on ne le trompât point,
Dans le timbre il piquoit adroitement un point;
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