flattée. Mon pere expliqua les raifons qu'il avoit eu pour me faire tenir cette conduite; ajoutant qu'il avoit voulu allarmer Mademoiselle de Rofoi. Vous avez réuffi, répondit notre fidelle amie: fon cœur eft déja bleflé; elle craint tout des charmes & de l'efprit de fa mere. Elle vous conjure, Comte, me dit-elle, de fuir, de ne plus paroître dans ce Château, de vous fouvenir que vous caufez fes malheurs, & que votre tendresse pour elle, peut feule les lui faire fupporter. Elle ajoute, qu'elle aura la force de les foutenir, puisqu'elle a eu celle de ne pas fuccomber, quoiqu'attendrie par votre préfence, & preffée par un pere qu'elle chérit autant que fi elle lui devoit le jour. Et vous, Monfieur, ditelle à mon pere, elle vous conjure d'envifager avec bonté fa trifte fituation, de vous fouvenir qu'elle eft auffi malheureufe que tendre, de lui pardonner la réliftance que fon devoir lui a ordonné de vous oppofer, de lui conferver votre amitié, & de ne point disposer de Es

ce

ce fils qui lui eft fi cher. Mon pere promit à Mademoiselle de Rocheville tout ce qui pouvoit raffurer l'infortunée Alix Nous partîmes le lendemain, après avoir pris congé de Madame de Rofoi; mais avec une froideur qui dut l'étonner. Je chargeai Mademoiselle de Rocheville d'une lettre pour Alix, & elle convint avecmoi que je me fervirois à Rethel, de la même voie que j'avois déja emploïée pour lui écrire.

Nous étions à peine hors du Château, que Madame de Rofoi s'écria, d'un ton de défelpoir: Que je fuis injufte, Que je fuis barbare! Quoi! j'exige de ma fille plus que je ne puis obtenir de moi-même ! Je veux qu'elle renonce à ce qu'elle aime! Quel eft fon malheur, ou plûtôt quel eft le mien! Ce qu'elle aime eft l'objet que j'adore, & je ne l'adore que pour porter à l'un & à l'autre, le poignard dans le fein. Roger part defelperé, l'excès de fa paffion, que je n'ai que trop vû, ne me permet aucune efpérance. En quel état affreux

mon

mon injustice nous plonge - t'elle tous les trois! Quoi! ne pourraije étouffer ma tendreffe, quand ma gloire, mon_repos, celui de ma fille, l'impoflibilité d'ètre jamais heureufe, & le bonheur de ce que j'aime, m'en font voir la dure néceffité? Que dis-je! La vertu de ma fille ne devroit-elle pas me fuffire pour rappeller la mienne? Ces combats donnerent quelque eípérance à Mademoiselle de Rocheville; elle ofa représenter à Madame de Rofoi l'excès de fon égarement, les victimes qu'elle lui immoloit, la honte dont il devoit la couvrir. Qu'efperez-vous, lui dit-elle, de cette malheureufe paffron ? Tu me demandes ce que j'en efpere, répondit Madame de Rofoi? Hé! le fçais-je? Ou plûtôt, qu'en puis-je efpérer? Non; je n'en fçaurois recueillir qu'une confufion extrême, & des remords inutiles qui ne me quitteront jamais: ce que j'aime, ma fille, & moi, ferons tous malheureux. Cette fatale paffion chaffe, malgré moi, de mon cœur, les fentimens de la

nature, & ceux du devoir; mais fi Roger, perfuadé du changement de ma fille, pouvoit l'oublier, je pourrois alors, fans que Thibault ni fon fils me traverfaffent, & fans être foupçonnée d'avoir emploïé l'artifice, dispofer d'Alix; je pourrois aufli toucher le cœur de Ro-ger. Je l'ai vû quelquefois fe partager entre ma fille & moi: peutêtre fans elle, le verrois-je dans ce moment à mes genoux! Que cette idée me donne de haine pour ma Rivale! Et à quelle extrémité cette haine ne me porteroit-elle pas, fi Roger avoit pénétré ma paflion? Ah! ma chere Rocheville, ce feroit pour moi, le comble des malheurs! Oui! Alix me répondroit de l'horreur que je ferois à fon Amant.

Madame de Rofoi paffoit les jours & les nuits, agitée de tous ces différens mouvemens. Deux ou trois lettres de Mademoiselle de Rocheville, nous inftruifirent de la fituation violente où fe trouvoit Madame de Rofoi, & des craintes où elle étoit de ne plus me voir. Mon pere crut qu'il étoit de sa prudence

de

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de m'éloigner: il prit fon parti
furtout quand il eut appris par Ma-
demoiselle de Rocheville, que Ma-
dame de Rofoi ne fongeoit point à
marier fitôt fa fille.

Ne voïant donc aucun rifque à m'éloigner, mon pere me dit: Je vais, mon fils, vous porter un coup fenfible; je le fens comme vous: mais je vous aime, Alix m'eft chere; je fçais que vous ne pourriez être heureux fans elle; votre tendreffe réciproque eft mon ouvrage: c'est donc à moi à chercher les moïens qui pourroient un jour achever votre commun bonheur. Je veux vous éloigner de Madame de Rofoi; c'eft la feule voie qui nous refte. Les combats qu'elle éprouve, & les remords dont elle eft tourmentée, nous permettent quelque efpérance; il faut lui donner, contre vous, des armes, dont fa raison, aidée des fages remontrances de notre prudente amie, pourra peut-être faire usage. Partez, mon fils, retournez à la Cour; accor dez à ma tendrefle cette abfence fi néceffaire pour votre bonheur, E 7

pour