Antoniniade, poëme dont la perte excite nos regrets, parce qu'il célébroit les actions de deux princes admirables, Anto nin, que j'ai voulu faire connoitre, & Marc Aurele, dont je vais

commencer l'histoire.

VIE

DE L'EMPEREUR

MARC-AURELE ANTONIN

SURNOMME LE PHILOSOPHE,

NOUS
OUS venons de voir un
prince vertueux emporter, en
mourant, les regrets de fes peu-
ples. Rien ne fut capable de les
confoler de la mort d'Antonin
le Pieux, que l'heureux naturel
de Marc-Aurele le Philofophe,
Au nom de cet empereur, on
fent fon ame s'attendrir. Héri-
tier des vertus & de la puiffance
de fon prédéceffeur, il fut un

An 121,

fage fur le trône, & fa conduite fit connoître à tout l'univers

que Platon ne s'étoit pas trompé lorfqu'il avoit dit, que les états feroient heureux, fi les rois étoient philofophes. Auffi M. de Tillemont remarque-t-il qu'on a eu raifon d'obferver que la providence avoit donné ce prince aux hommes pour tempérer la rigueur des fléaux qu'elle vouloit leur faire éprouver; car fous fon regne, les tremblemens de terre, les inondations, la peste, les guerres, & toutes fortes de malheurs affligerent l'empire; & fa perte auroit été inévitable, s'il n'eût pas eu dans fon chef un grand homme, un maître bienfaifant, un fouverain habile.

Aurele. Sa

Premieres

Je n'examine point fi l'opi- Famille nion, qui fait defcendre Marc- de MarcAurele du fecond roi de Rome, naiffance. est bien ou mal fondée : que années de l'origine de fa maison se perde sa vie. dans la nuit des temps, ou qu'elle foit moins ancienne, c'est une chose indifférente pour quiconque s'eft acquis une gloire indépendante des préjugés de la naiffance & de l'illustration des ayeux. Il eft cependant vrai que la famille de Marc-Aurele tenoit un rang diftingué dans Rome depuis environ cent ans, c'est-à-dire, depuis qu'Annius Verus fon bifayeul, avoit quitté Succubis ville d'Espagne, la patrie de ses peres, pour venir figurer dans la capitale de l'empire il fut fait préteur; fon fils fut mis au rang des patriciens Tillemont. F

Capitol.

par les empereurs Vefpafien & Tite (a), & dans la fuite honoré de la préfecture de Rome & de trois confulats. Ses enfans furent Annius Verus, Ann. Libo, & Ann. Galeria Faustina, femme d'Antonin. Annius Verus l'aîné eut de fon mariage avec Domitia Calvilla Lucilla, fille de Calvifius Tullus perfonnage confulaire, MarcAurele, qui naquit fur le mont Celius, au mois d'Avril de l'année 121 (b), & une fille ap

(a) Adfcitus in patricios à principibus -Vefpafiano & Tito cenforibus, par Vefpafien & Tite, qui avoient réuni à la dignité d'empereurs celle de cenfeurs. Saumaife, Notes fur Capitolin: Tillemont, Vie de Tite, tom. II. p. 5o.

(b) Marc-Aurele reçut en naiffant le nom de Catilius Severus, qui étoit le nom de fon bifayeul maternel: après la mort de