ciel fur ces villes, étoient les fuites & la jufte peine de ces premiers crimes, & principale- CHAP.XII. ment de leur orgueil. Car il eft jufte que l'homme qui, ofe. s'égaler à Dieu par l'amour défordonné de fa propre, excellence, foit livré à des paffions honteufes, qui Fabbaiffent au-deffous de la condition même des bêtes. Elles ont été enflées d'orgueil, ont commis des abominations. C'eft fur ce jugement de la Vérité même, que nous devons régler le nôtre au fujet des péchez dont parle Ezechiel; & non pas fur celui de la multitude, ni fur la coutume, ni fur les fauffes lueurs, à la faveur defquelles notre propre cupidité nous déguife, ce que le luxe, Pabondance, les délices, le jeu, les fpectacles, la dureté envers les pauvres, ont de criminel & d'horrible aux yeux de Dieu. Jefus-Chrift va encore plus loin; & afin que nous ne nous croyons pas meilleurs que ces hommes perdus de débauches, fous prétexte que nous ne voyons dans notre vie aucun dé fordre criant; il nous déclare qu'il y a des péchez fpirituels qui nous rendent encore plus criminels devant Dieu, que Sodome & Gomorrhe ne l'étoient par leurs défordres abominables. Tels font, l'orgueil, dont on vient de parler, le mépris ou l'indifférence pour la parole de Dieu, le refus d'écouter ceux qui nous inftruifent de fa part, & de profiter des moyens de falut que fa bonté nous offre. Lorsque vous Mat. 11, 13. ferez entrez dans quelque ville ou village, dit- 24. il à fes difciples, fi l'on ne veut ni vous recevoir,ni écouter vos paroles 3 fortez de cette ville, en fecouant la pouffiére de vos pieds. Je vous le dis en vérité; Sodome & Gomorrhe feront traiBées avec moins de rigueur que cette ville-là. Ec dans un autre endroit, adreffant la parole à Ca pharnaum, où il avoit fait plufieurs miracles, CH. XIII. que l'orgueil & l'endurciffement de fes habiMt. 11. 23. tants avoient rendu inutiles: Et toi Capharnaüm,dit-il,t'éleveras-tu toujours jufqu'au ciels 24. Tu defcendras jusqu'au fond de l'enfer. Car fi les miracles qui ont été faits au milieu de toi,avo.ent été faits dans Sodome ; elle fubfifteroit peut-être encore aujourd'hui. Aussi, je te déclare qu'au jour du Jugement Sodome fera traitée moins rigoureusement que toi. [Ses yeux fes oreilles fe confervérent pures. &c.] Voila le vrai caractére des Juftes. Ils vi- vent au milieu des défordres du monde; & ils n'y prennent aucune part. Leurs yeux & leurs. oreilles fe confervent pures, par l'attention - continuelle qu ils ont à repouffer avec le bauelier de la foi les traits que l'efprit malin lance fur eux; & ils ne ceffent de gémir & de s'affliger, voyant la fainteté de Dieu outragée par les crimes des méchants. tes, [Il offrit de leur abandonner ses deux filles.] Cette offre étoit l'effet du trouble dont Lot fut faifi à la vûe du péril où fe trouvoient fes hô& du crime abominable que vouloient commettre ces furicux. On ne peut néanmoins l'excufer d'avoir penfé à fauver ces étrangers, en oubliant ce qu'il devoit à fes propres filles. Car il ne nous eft jamais permis de faire un mal, quel qu'il foit, pour empêcher les autres, d'en faire un plus grand. On doit demeurer ferme dans fon devoir, & abandonner à la providence ce qu'il n'eft pas en notre pouvoir d'arrêter, ni de prévenir, & dont nous ne ferons point refponfables. Explic. de la [Ils frappérent d'aveuglement tous ceux qui étoient dehors.] Ce ne fut pas un aveuglement entier car ils n'auroient pû retourner chez Gen. to. 3. eux ; & le deffein des Anges étoit de les diffiper. Ils devinrent tous aveugles par rapport feu- CHX. III. Îement à la maison de Lot, qui fut invisible à leur égard les autres objets demeurant dans leur naturel. Dieu fit depuis un pareil miracle 4. en faveur d'Elifée. 2 12. Rois [Sortez de cette ville: car le Seigneur vala détruire. Mais ils s'imaginérent qu'il fe moquoit d'eux.] Les gendres de Lot prennent pour des rêveries ce qu'il leur dit de la ruine de Sodome, comme au temps de Noé les hommes s'étoient moquez du déluge. Chacun comptant fur une longue vie, étoit occupé de fon commerce, de fon établiffement, ou de celui de fes enfants, de fes plaifirs. La terre & le ciel paroiffoient les mêmes. Les crimes n'effrayoient perfonne, parce qu'ils étoient communs. Quelle apparence à ce que difoit Lot? Cependant ils touchoient tous au moment où ils devoient périr. Il en fera de même, dit Jefus-Christ, au Luc. 17. 30. jour que le Fils de l'homme paroîtra. Les hommes enchantez de l'amour du monde, ne cherchent qu'à s'étourdir fur les véritez effrayantes de l'incertitude de la derniére heure, de la févérité du jugement de Dieu, & de l'éternité, des peines de l'enfer. La corruption de leur coeur éteint peu à peu dans leur efprit la lumiére de la foi. Comme ils ne croient plus, ils ne craignent plus; & ils ne feront perfuadéz de la vérité, que lorfqu'elle tombera fur cux de tout fon poids, & les écrafera. [Le Seigneur le fouvenant d'Abraham, vouloit fauver Lot. Ce fut donc principalement en confidération de la fainteté & des priéres d'Abraham, que Lot fut fauvé de l'embralement. C'étoit un jufte très-imparfait, comme on va voir; mais il étoit cher à Abraham, & lui ap 1 partenoit ; & Dieu ne put le refufer à la foi & à CH. XIII. à la charité de fon ferviteur. De quelle utilité ? ne font pas les mérites & les priéres des faints du ciel & de la terre, pour éloigner de nous les fleaux de la vengeance de Dieu tirer fur nous fes 2 & pour at graces, [Comme il différoit toujours.] Lot ne pouvoit fe réfoudre à ce qu'il avoit lui-même propofé à fes gendres. Il ne faut qu'une foi médioCre pour exhorter les autres à tout quitter: mais pour quitter tout en effet, une foi médio. Explic. de la cre ne fuffit pas. Voir tant de richeffes, & n'en rien fauver: être âgé, étranger, loin de fon pays, & fe réduire volontairement à manquer de tout, en vérité, quand on y fonge férieufement, on comprend que ce dégré de vertu anet pas commun. Cependant il falloit périr ou tout facrifier; & il importoit peu que Lot ne fût pas criminel comme les autres: il devenoit digne de leur fupplice, en refusant de s'en féparer, & de perdre tout. [Alafin ils le prirent par la main, &c.] S'il eût été traité felon fon peu de foi, il feroit demeuré enveloppé dans l'incendie. Mais Dieu, eut pitié de lui, & ne mefura point fa mifericorde fur fes difpofitions. C'eft ainfi, mon Dieu, que nous tenons à la Sodome du fiécle. Vous nous annoncez par vos Anges vifibles, miniftres de votre parole, que le monde va périr; & vous nous preffez de nous en féparer, fi nous ne voulons périr avec lui. Mais tout nous les Y १. gneur, nos fecrets défirs, notre timidité, nos attachements. Commencez fans nous conful-CH. XIII. ter: rompez les liens qui nous arrêtent : prenez-nous par la main ; & faites que nous nous foumettions, & que nous vous faivions. [Dien fit tomber une pluye de foufre de feu fur Sodome & Gomorrhe. La nuit avoit été pour Explic, de la tous les habitants une nuit tranquille & d'un Gen. 10, 30 profond fommeil. Lot feul l'avoir paffée dans la veille & dans l'inquiétude. Mais lorsque le foleil parut, Lot fe trouva en fureté, & commença à jouir de la paix; au lieu que ce fut le moment où tous les autres. furent confumez par un déluge de feu Dans le temps même qu'ils difoient, Nous sommes en paix & en fu 1.Thel y. 3?á reté, ils furent tout à coup surpris par un malbeur imprévis, comme une femme greffe par les douleurs de Fenfantement, fans qu'ils puffant. échapper. C'est ce qui arrivera, felon S. Paul au grand jour du Seigneur, qui doit venir com me un voleur de nuit; & Dieu dans la différence qu'il met entre Lot & les habitants de So dome, nous traçoit l'image de celle qu'il matra au dernier jugement entre les justes & lesimpies. Si Dieu, dit S. Pierre, apuni les villes 8. Piero.2.12 de Sodome & Gomorrhe en les ruinant de 76 99%fond en comble, & les réduifant en cendres pour les faire fervir d'exemple à ceux qui vi» vroient dans l'impiétés & s'il a délivré le jufle Lot....le Seigneur fait délivrer ceux qui le:: craignent.....& réservez les pécheurs au jour-s du Jugement pour être punis [Quatre villes.... furent réduites. dres. Ségor devoit être la cinquième, mais elle fut épargnée à la prière de Lora [La femme de Los regarda derriére ells, &c.] ̈ ̈ Jefus Chrift, après avoir comparé le jour du |