Ton fruit devoit fe trouver l'expiation de la premiere tranfgreffion. Becan ramene l'opinion de Barcephas; il veut abfolument que ce fût la vigne des Indes, & il s'efforce de le prouver par une ingenieuse allegorie. Il y a d'ailleurs certains fruits que l'on appelle pommes d'Adam, mais qui ne ref femblent en aucune façon aux pommes. L'un de ces fruits décrit par Mathiole differe peu du citron. Seulement il eft plus rude, & plein de coupures que l'on a coutume de regarder comme des marques imprimées par les dents du premier homme. D'autres croyent que c'étoit le fruit que les chrétiens orientaux appellent pommes de paradis; mais la figure de ce fruit n'a rien de la pomme: & pour le goût, il tient du melon, ou du concombre.

Quoique l'antiquité ait impofé ces noms aux fruits dont nous venons de parler, nous ne pouvons pas en conclure que c c'étoit le fruit défendu; comme on ne croit point que l'arbre communément appellé l'arbre de vie foir le même que celui du paradis terreftre, & que l'arbre qui porte le nom de Judas foit de la même efpece que celui où Judas fe pendit. D'ailleurs le texte facré ne décide point; il dit feulement que ce fruit étoit agreable à la vûe, & bon à manger: en quoi il y a beaucoup de fruits qui l'emportent fur la pomme. Auffi phi

fieurs fçavans font perfuadés que cette énigme eft inexplicable; & Philon coupe le nœud gordien, en difant qu'il n'y a plus plus eu de fruit femblable. Le texte facré l'auroit nommé certainement, s'il n'avoit pas été befoin d'en faire un myftere, comme il a nommé l'arbre qui couvrit la nudité de nos premiers parens. Car il eft dit au même chapitre qu'ils la couvrirent avec des feuilles de figuier. Et l'on trouve dans l'écriture des détails moins importans; on y lit qu'Abfalom fut fufpendu à un chêne, qu'Elie s'affit fous un geniévre; & que Zachée monta fur un ficomore. On y lit encore que ce fut l'oreille droite que Pierre coupa à Malchus; & que le Sauveur mangea la derniere pâque dans une chambre haute. Il y a d'autres faits dans lefquels, quoique l'écriture ne décide point, nous pouvons prendre parti. Nous pouvons affurer que le cadran folaire d'Achas étoit placé fur le côté occidental du temple, fuivant la defcription d'Adricomius. Nous ne doutons pas que le ferviteur d'Abraham n'ait mis fa main fur la cuiffe droite de ce patriarche; & que le larron qui étoit à la droite de J. C. fut fauvé, & que par conféquent celui qui étoit à fa gauche fut reprouvé, felon ce qui doit s'observer au jugement dernier. Mais en vain rechercherions-nous de quel bois étoit la verge de Moyse, ou

de quel arbre étoit celui qui ôta l'amertume des eaux, ou de quelle efpece d'épine étoit la couronne de J. C. ou fi la croix à laquelle il fut attaché étoit des quatre bois differens que Durant exprime dans ces

deux vers:

Pes cedrus eft, truncus cupressus, oliva supremum, Pulinoque tranfverfum Chrifti funt in cruce lignum. ou fi elle étoit de chêne feulement, comme l'ont prétendu Lipfe & Becan.

Or peut-être a-ton donné au fruit défendu le nom de pomme, parce que les pommes étant fort communes, elles font prifes fouvent pour toute forte de fruits. C'est par cette raison que la déeffe des fruits a été nommée Pomone; que le proverbe ancien dit : donner des pommes à Alcinous; que le fruit que Paris donna à la plus belle étoit une Pomme; qu'un dragon gardoit les pommes d'or dans le jardin des hefperides fable, au refte, que l'on croit tirer fon origine du jardin d'Eden. Et, à dire vrai, ce n'est pas fans raifon que l'on a choifi ce fruit par préference, car le mot qui l'exprime en grec eft génerique, & renferme les oranges.

les limons, les citrons, les coins, & felon Ruel tous les fruits qui n'ont point de noyau, & dont la pulpe eft molle, excepté la grenade. Spigelius donne encore plus

d'étendue à l'acception de ce terme, puif qu'il comprend fous ce mot tous les fruits ronds, même les noix & les prunes.

Un paffage de la vulgate a fortifié cette opinion; on le trouve ce paffage dans le cantique de Salomon : fub arbore malo fufcitavi te ; ibi corrupta eft mater tua, ibi violata est genitrix tua, mais le livre entier étant allegorique, quelle induction tirer de ce paffage ainfi lorfque Dieu prédit dans Amos la deftruction de fon peuple par un pannier de fruits d'été, ou de pommes fuivant plufieurs verfions, pouvons-nous dire que ces fruits ayent aucun rapport avec celui dont nous parlons? le fens de fa prophetie étoit que la défolation des juifs arriveroit bien-tôt, & que leur tranquillité ne dureroit pas plus que ces fruits d'été qui paffent en peu de tems, & que par cette raifon l'on nomme fructus horai.

On ne doit pas croire davantage que ces paroles de la vulgate, poma defiderii anima tua difcefferunt à te, renferment quelque relation avec le fruit défendu. Ce n'eft autre chose qu'une menace contre Babylone à qui l'on déclare que fon luxe & fes plaifirs vont finir. On lit dans Pierius que la pomme étoit le fymbole de l'amour,

&

que c'eft pour cela que l'on representoit Venus tenant une pomme à la main. Par la même raison Philoftrate fait jouer les

petits amours dans un jardin avec des pommes. Et beaucoup d'auteurs ont entendu en ce fens l'hiftoire de la pomme dans le paradis terreftre.

Puis donc que nous ne pouvons fatisfaire notre curiofité fur cet article, je n'y infifterai pas davantage, plus affligé fans comparaifon qu'Adam, ait gouté de ce fruit, que de ce que j'ignore ce que c'étoit. J'ajouterai feulement que les hommes prononcent trop légerement fur des chofes incertaines, comme il paroît parce qu'ils ont dit de ce fruit, & du ferpent même, qui perfuada à Eve d'en manger, Plufieurs n'ont-ils pas prétendu déterminer de quelle efpece de ferpent il s'agit ici ? Quelques-uns affurent que c'étoit un dragon. Selon Eugubinus, c'étoit un bafilisc; felon Delrio, une vipere; & felon d'autres, un ferpent ordinaire. En tout cela, rien de certain.

Si l'homme a une côte moins que la femme.

L

Erreur qui attribue à l'homme une côte de moins qu'à la femme, tire fon origine de l'hiftoire de Moyfe, où il eft dit qu'Eve fut formée d'une des côtes d'Adam d'où l'on infere que cette côte manque à fes defcendans en ligne mafculine. Cette