EXPÉRIENCE

FAITE avec un Ballon de 70 pieds de hauteur fur 40 de diamètre, dans le jardin de M. Reveillon, rue de Montreuil, fauxbourg S. Antoine, le 12 Septembre 1783, en préfence de Meffieurs les Commiffaires de l'Académie Royale des Sciences.

LA Machine aéroftatique que M. de Montgolfier faifoit exécuter au fauxbourg S. Antoine, étoit en toile de canevas, doublée tant en dedans qu'en dehors d'un fort papier. Sa coupe géométrique étoit formée ;

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1o. Par un prisme de 24 pieds de hauteur: 2o. Par une pyramide de 27 pieds qui devoit couronner le prifme;

3o. Par un cône tronqué, de 18 pieds, deftiné à former la partie inférieure de la Machine.

Chacune de ces portions étoit compofée de 24 bandes ou méridiens, réunis & coufus enfemble.

de

En cet état la Machine développée, pleine gaz, & tendue dans tous les points, devoit

affecter la forme d'un fphéroïde. La Planche IV, deffinée d'après nature, en donne la figure la plus exacte.

La Machine étoit peinte en bleu d'azur, & repréfentoit une espèce de tente avec fon pavillon, & fes ornemens en couleur d'or. Sa longueur totale étoit de 70 pieds, & fon poids de 1000 livres. L'air qu'elle déplaçoit pouvoit être évalué à environ 4500 livres ; & la vapeur dont elle. devoit être remplie, étant une fois plus légère que l'air commun, ne pefoit que 2250 livres : il y avoit done un excès de légèreté de 1250 livres ; la Machine pouvoit donc enlever un poids de cette force.

L'approche de l'équinoxe ayant amené les pluies d'automne, les opérations relatives à cette expérience furent fans ceffe contrariées. La Machine étoit d'un fi grand volume, qu'il étoit impoffible de l'affembler & de la coudre autre part qu'en plein air & dans le jardin. fpacieux où elle devoit être établie. C'étoit un très-grand embarras que de ployer chaque foir une enveloppe fi lourde, & que les forts papiers dont elle étoit couverte rendoient caffante; auffi falloit-il ordinairement au moins vingt hommes pour la remuer, & ils étoient obligés d'ufer d'adreffe & de précaution pour

ne rien détruire. Jamais machine n'a donné autant d'inquiétude ni d'embarras.

Il eft vrai que M. de Montgolfier n'auroit pu trouver un lieu plus commode ni plus agréable, & fur-tout un ami plus obligeant que M. Reveillon, propriétaire de la manufacture royale de papiers peints, de la rue de Montreuil. Les peines, le zèle & le défintéreffement qu'il n'a ceffé de mettre dans tout ce qui étoit relatif aux expériences de M. de Montgolfier, lui ont fait un véritable honneur dans l'efprit de tous ceux qui en ont été témoins. Les fciences font fi fouvent contrariées, qu'on ne fauroit trop avoir de reconnoiffance pour ceux qui s'empreffent ainsi de leur être utiles.

Cette Machine auroit pu fans doute être construite d'une manière plus folide & moins fujette à être endommagée, & M. de Montgolfier en convenoit lui-même; mais divers motifs. l'avoient déterminé à ne pas la faire autrement. Le premier étoit relatif à l'expérience d'Annooù l'on avoit procédé avec une enveloppe femblable qui avoit parfaitement réuffi, & il étoit de la prudence, pour avoir les mêmes résultats, d'employer févérement la même méthode. Il falloit d'ailleurs s'occuper de la meilleure manière d'empêcher la vapeur

nay,

de fe diffiper; & la double enveloppe de papier étoit alors ce qu'il y avoit de plus convenable pour cet objet.

Le fecond motif ne pouvoit que faire honneur à la délicatesse de M. de Montgolfier, car Meffieurs de l'Académie Royale des Sciences, mieux en état que perfonne d'appré cier le mérite de cette découverte, & en ayant fenti toute l'importance, avoient offert de payer les frais de cette Machine fans les limiter, & cela fuffifoit pour que l'Auteur cherchât les moyens les plus économiques de diminuer la dépense.

Enfin le 11 du mois de Septembre, le tems paroiffant fe difpofer au beau, la Machine étant entièrement finie, fut mife en place & difpofée pour faire les premières expériences. L'on en fit le foir même l'effai, l'on vit avec admiration cette belle Machine fe remplir en neuf minutes, fe redreffer fur elle-même, fe tendre dans tous les points, & prendre la plus belle forme. Huit hommes qui la retenoient, furent foulevés à plusieurs pieds, & elle fe feroit enlevée à une grande hauteur, fi on ne lui avoit pas oppofé de nouvelles forces.

Meffieurs les Commiffaires de l'Académie des Sciences furent invités à affifter le lende

main,

main, à huit heures du matin, à l'expérience qui leur étoit confacrée, & qui eût été répétée plufieurs fois à leur volonté, fi le mauvais tems n'avoit pas tout dérangé.

Le lendemain, vendredi 12 Septembre, Meffieurs Cadet, l'abbé Boffut, Briffon, Lavoifier & Defmareft, Commiffaires, étant arrivés, l'on vit avec inquiétude que des nuages épais fe difpofoient à couvrir l'horizon, & qu'on étoit menacé d'orage. Cependant le mauvais tems n'étoit pas décidé, il étoit poffible que tout fe pafsât fans pluie ; les préparatifs étoient faits. Une affemblée nombreufe & diftinguée, brûloit du defir de voir cette belle expérience. L'on craignoit d'ailleurs qu'en différant encore, l'expérience fût rejetée trop loin; tout l'appareil étoit en état, il eût fallu du tems pour le démonter: l'on fe décida donc à remplir le Ballon.

Cinquante livres de paille féche qu'on alluma par paquets, & fur lesquelles on jeta à diverfes reprifes une dizaine de livres de laine hachée, produifirent en dix minutes une vapeur fi expansive & douée d'une telle force,

que

la Machine, malgré fa pefanteur, quoique déprimée & repliée fur elle-même, fe redrella graduellement & comme par ondulation: fon volume & fa capacité étonnèrent les fpecta

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