donc garde d'ufer d'une feule eucharistie, car il n'y a qu'une chair de N. S. J. C. & un calice en l'union de son sang : un seul autel, comme un seul évêque, avec les prêtres & les diacres mes confreres: afin que tout ce que vous faites, vous le faffiez felon Dieu. Il recommande de s'attacher aux prophetes, auffi-bien qu'aux apôtres; puis il ajoûte:

n. 6.

Si quelqu'un vous explique le judaïfme, ne l'écoutez pas. Il vaut mieux recevoir le chriftianif me de la bouche d'un circoncis, que le judaïfme de la bouche d'un incirconcis: mais l'un & l'autre, s'ils ne parlent de J. C. je les regarde comme des colomnes & des fépulchres qui portent feulement des noms d'hommes en écrit. Il dit encore: Je rends graces à mon Dieu, de ce que j'ai la conscience nette à votre égard : & qu'aucun ne peut fe vanter, ni en fecret, ni en public, que j'aye été à charge à perfonne, ni peu, ni beaucoup. Et tous ceux à qui j'ai parlé, je prie Dieu qu'il ne leur foit point reproché. Car encore uns ayent voulu me tromper que quelques felon la chair, on ne trompe point l'esprit qui vient de Dieu. Il fait d'où il vient, & où f. 111. 8. il va, & il découvre les chofes cachées. Je criois étant parmi vous je difois à haute voix : Attachez-vous à l'évêque, aux prêtres, & aux diacres. Ils me foupçonnoient de le dire, parce que je prévoyois la divifion de quelques-uns. Mais celui pour qui je fuis lié m'eft témoin, que je ne l'ai Tome. I.

Z z

1. 7:

point connu par les hommes. C'est l'efprit qui l'a Conft. Apoft. declaré en difant : Ne faites rien fans l'évêque. Gardez votre chair comme le temple de Dieu. Aimez l'union, fuyez les divifions. Soyez imitateurs de J. C. comme lui de fon Pere.

11. 27.

n. 10.

Il releve enfuite la dignité de J. C. & la neceffité de fa médiation, & ajoûte: Puifque par vos prieres, & par les entrailles de votre charité, j'ai apris que l'églife d'Antioche de Syrie eft en paix: vous devez comme église de Dieu, choisir un diacre pour y aller en ambaffade de la part de Dieu, fe réjouir avec eux de leur union. Ces paroles montrent, que ce qui avoit troublé la paix de l'églife d'Antioche, étoit quelque divifion au dedans entre les fideles, plûtôt que la perfecution exterieure des payens. S. Ignace ajoûte: Heureux en J. C. celui qui fera honoré d'une telle charge. Vous en aurez auffi la gloire. Si vous le voulez faire pour le nom de Dieu, il ne vous fera pas impoffible; comme les églifes les plus voisines ont envoyé des évêques, d'autres des prêtres, d'autres des diacres.

Quant à Philon le diacre de Cilicie, homme d'un mérite reconnu, qui me fert encore à present dans la parole de Dieu : avec Reus & Agathopus homme choifi, qui me fuit depuis la Syrie, ayant renoncé à la vie: ils vous rendent témoignage; & je remercie Dieu pour vous, de ce que vous les avez receus, comme je fouhaite que le Seigneur vous reçoive: & que ceux qui les ont mé

a

prifez foient délivrez par la grace de J. C. La charité des freres de Troade vous falue. C'est d'où je vous écris, par Burrus, que les Ephefiens & les Smyrniens ont envoyé avec moi, pour me faire honneur. Que J. C. en qui ils efperent, les honore felon la chair, l'ame, la foi, la charité, la concorde. Je vous falue en J.C. notre commune esperance.

X.

Dans l'épître aux Smyrniens, S. Ignace travail- Epître aux le principalement à les fortifier dans la foi de l'In- Smyrens. carnation, contre les heretiques Docites ou Phantaftiques. J'ai remarqué, dit-il, que vous êtes parfaits par une foi inébranlable, comme clouez à la croix du Seigneur J. C. en chair & en esprit, & affermis en la charité par fon fang: pleinement perfuadez, qu'il eft veritablement de la raçe de David felon la chair; fils de Dieu felon la volonté & la puiffance de Dieu: véritablement né Matth. 111. d'une vierge baptifé par Jean, pour accomplir toute juftice: veritablement crucifié pour nous en fa chair, fous Ponce Pilate & Herode le Tétrarque. Ec un peu aprés : Il a fouffert veritablement comme il s'eft veritablement reffufcité luimême: non, comme difent quelques incredules, qu'il n'a fouffert qu'en apparence. Ils ne font euxmêmes qu'en apparence:& illeur arrivera suivant leurs opinions, puifqu'ils font phantaftiques & démoniaques, Pour moi je fai qu'il a eu sa chair même aprés la refurrection, & je croi qu'il l'a encore. Et quand il vint à ceux qui étoient avec

Pierre, il leur dit: Prenez, touchez-moi, & voyez que je ne fuis pas un efprit incorporel. Ét auffi-tôt ils le toucherent & crurent, convaincus par fa chair & par fon efprit. C'eft pourquoi ils ont méprifé la mort, & fe font trouvez au-deffus d'elle. Et après fa résurrection, il a bû & mangé avec eux, comme corporel : quoique fpirituelle

ment uni au Pere.

:

Je vous donne ces avis, mes chers freres, fachant que vous êtes dans ces fentimens : afin que vous puiffiez vous garder de ces bêtes à figure humaine : que vous devez non feulement ne pas recevoir, mais s'il fe peut, ne pas rencontrer : & vous contenter feulenient de prier pour eux, afin qu'ils fe convertiffent, s'il eft poffible. Car il est bien difficile mais il est au pouvoir de J. C. notre veritable vie. Car fi J. C. n'a fait tout cela qu'en apparence: je ne fuis donc auffi lié que par imagination. Et pourquoi me fuis-je livré moimême à la mort, au feu, au glaive, aux bêtes?, Mais près du glaive, on eft près de Dieu : entre les bêtes on eft avec Dieu : Et enfuite Que me fert qu'on me loue, fi on blafphême contre mon Seigneur, en ne confeffant pas qu'il porte une chair: Celui qui parle ainfi le renie entierement & ne porte qu'un cadavre. Je n'ai pas jugé à propos. d'écrire ici les noms de ces incredules. Dieu me garde même d'en faire mention, jufques à ce qu'ils fe convertiffent. Il ajoûte un peu après: Remarquez comme ils font contraires à la vo

lonté de Dieu. Ils n'ont point de charité: ils n'ont foin ni de la veuve, ni de l'orphelin, ni de l'affligé, ni de celui qui eft en prison, ou qui en est dehors, ni de celui qui a faim ou qui a foif. Ils s'abftiennent de l'euchariftie & de la priere, parce qu'ils ne confeffent pas que l'euchariftie foit la chair de notre Sauveur J. C. celle qui a souffert pour nos pechez, celle que par fa bonté le Pere a reffufcitée. Il faut donc s'éloigner d'eux, & ne leur parler, ni en particulier, ni en public. Et un peu aprés :

Fuyez les divifions comme la fource des maux: fuivez tous l'évêque comme J. C. fuit fon Pere, & les prêtres comme les apôtres. Refpectez les diacres comme établis par le commandement de Dieu. Que perfonne ne faffe rien de ce qui regarde l'églife fans l'évêque. Que l'on compte pour euchariftie légitime celle que fait l'évêque, ou celui qu'il a commis. Où l'évêque paroît, là foit la multitude: comme où eft J. C. là eft l'églife Catholique. Il n'eft permis fans l'évêque, ni de baptifer ni de faire l'agape. Ce qu'il approuve eft agréable à Dieu, afin que tout foit légitime & folide. Et un peu aprés: Celui qui honore l'évêque eft honoré de Dieu; celui qui fait quelque chofe à l'infçu de l'évêque, fert le dé

mon.

Il les remercie du fecours qu'ils lui ont donné, & à trois de ceux qui l'accompagnoient, Philon, Reus & Agathopus: il les exhorte d'envoyer à