peinte autrefois, & l'on y obferve encore quelques couleurs que le tems a épargnées. Ces Colomnes faites de groffes pierres de marbre granite & chargées d'hiérogliphes en bas reliefs, ont chacune, fur leur corniche, un chapiteau fait de quatre têtes de femme avec leur coëfure, adoffées les unes contre les autres, & dont les quatre faces paroiffent à peu près comme on nous reprefente celles de Janus, & ces têtes font d'une grandeur proportionnée à la groffeur des Colomnes. Il y a encore au deffus une baze d'une pierre quarrée, haute environ de fix pieds, un peu plus longue que large qui foûtient la voûte, comme on peut le voir dans le deffein que j'en donne. Une efpece de corniche, d'une conftruction finguliere, regne

tout le long de ce périftille & termine ce qui reste aujourd'hui de ce Palais. Il y a au milieu fur le Portique, deux gros Serpens entrelaffez, dont les têtes repofent fur deux grandes aîles étendues des deux côtez.

Quoique ces Colomnes foient enfevelies dans les ruïnes, & qu'il n'en paroiffe pas la moitié, on peut juger de leur hauteur par leur circonférence; & fuivant les mefures d'une exacte Architecture, elles devoient avoir quarante-quatre ou quarante-cinq pieds de haut, & 120. y compris la baze avec le chapiteau.

De ce veftibule on entre d'abord dans une grande falle quarrée, où l'on voit trois portes qui diftribuent à differens aparte mens; j'en vifitai quelques-uns

qui

qui conduifoient encore dans d'autres, quiétoient auffi foûtenus par plufieurs belles Colomnes; mais l'obfcurité, les décombres, & la crainte qu'avoient ceux qui m'accompagnoient, & qui n'ofoient pas s'expofer dans ces vastes lieux m'empêché

rent d'aller plus avant, & de parcourir tout l'intérieur de ce fuperbe Palais. Les contes qu'ils me firent des trefors qui étoient gardez dans ces lieux, & de l'entreprise d'un Gouverneur qui avoit voulu y pénétrer, fans pouvoir y réüffir, ne m'éfraiérent point; la feule impoffibilité de lever feul tous les obftacles qui fe prefentoient à chaque pas, me fit fortir d'un lieu où j'avois encore tant de chofes à confiderer.

Comme je deffinois la façade de ce Palais, j'aperçûs fur la

frife une Infcription Grecque, que je tâchai de copier; mais le Soleil qui m'ébloüiffoit, & l'éloignement, m'empêchérent de la prendre avec toute l'exa titude que j'aurois fouhaité. La voilà telle qu'elle eft je fouhaite qu'on puiffe y aperçevoir quelque trait qui mette en état de juger de fon anti

ΚΕΙΑ ΤΟ ΚΡΑΤΟ ΙΟΣ ΤΙ ΒΕΡΙΟΥ ΡΑΙΣ ΡΑΡΣΙΣ ΟΥΣΕ ΒΑΣΤΟΥ ΘΕΟΣ ΕΙΑΣ ΤΟΥ, ΣΑΡΑΠΙΩΠΟΣ ΤΡΑΤΗ,

Comme l'édifice , dont je donne ici la description, eft prefque tout enfeveli d'un côté fous les débris & les grands monceaux de pierre qui ont formé une espece de Montagne, on monte fort aisément

fur

fur la terraffe ; & pour juger de fa grandeur, il fuffit de dire que les Arabes avoient bâti deffus autrefois un fort grand Village, dont on voit encore les Mafures. Ce fut delà que je confidérai les ruïnes de cette Ville, qui pouvoit bien avoir cinq ou fix mille de tour. Il eft fûr

qu'il doit y avoir fous ces monceaux de pierre un grand nombré de monumens, dont on ne peut découvrir aucuns reftes, J'en juge par un endroit que les Arabes ont tâché d'ouvrir dans un des coins du Palais dont je parle. Il y refte encore un trou qui a cinq ou fix pieds de profondeur, dans lequel on voit plufieurs restes de figures & de bas reliefs. On ne sçauroit même décider au jufte de combien de corps de logis cet édifice étoit compofé; car on trouve à quelque