font auffi différentes que les dons & CHAP. II.
les graces qui diverfifient les carac-
teres des Saints. Les Martyrs font
ceux qui approchent le plus de la
vérité mais entre les Martyrs, com→
bien y a-t-il de degrés, de diftinctions,
& de varietés. Il en eft de même de
ceux qui ont joint à l'innocence du
batême les faintes auftérités de la
pénitence leur amour pour JESUS-
CHRIST les applique à mille vertus >
différentes, chacun felon fon attrait:-
Les mortifications de ceux qui tra-
vaillent à réparer la perte du batême:
par un nouveau batême de larmes,
font auffi de mille genres différens,
quoique la croix de JESUS CHRIST
foit leur principal point de vue. Les
croix particulieres & perfonnelles
que la divine providence diftribue
dans tous les états, font comme les
petites portions de la vraie Croix:
répandues dans tout le monde, &:
qui font le tréfor de plufieurs Eglifes
particulieres, comme le dit faint
Cyrille de Jerufalem: Ligno Crucis uni, S. Cyril,' ca-
verfus tandem orbis terrarum particula tech. 4. p. 27.
tim oppletus eft.Mais comme toutes ces
portions ne font pas l'arbre entier de
Partie I

DJ

Severe.

CHAP. II. la Croix, & qu'elles n'en diminuent pas l'intégrité, au rapport de faint S. Paulin à Paulin il n'y aura jamais aucune comparaifon entre les fouffrances des Saints de chaque état & celles de JESUS-CHRIST, & le modèle de fa charité, de fon obéiffance, de fa patience, fera toujours inimitable, quoique les justes de tout état s'appliquent uniquement à l'imiter.

com

2. Car ces juftes ne font pas la.
juftice même, ni la vérité même corn-
me JESUS-CHRIST, quoiqu'ils fouf-
frent pour la juftice & pour la vérité.
Ceux qui les font fouffrir font leurs
égaux, & non leurs créatures,
me tous les hommes le font par rap-
port à JESUS-CHRIST, qui pourroit
leur ôter la vie en ceffant feulement
de la leur conferver.Quelque grandes.
que foient leurs épreuves, elles ne
feront jamais égales aux fupplices
éternels qu'ils ont mérités, & dont
ils ne font délivrés que par grace.
Il n'y en a aucun parmi eux qui ne
doive dire, comme le faint pénitent:

*

Nous n'endurons que ce que méri
» tent nos mauvaises actions; mais ce
lui-là, qu'a-t-il fait?»Eft-il d'ailleurs

en notre pouvoir d'éviter ce que nous CHAP. II. fouffrons, comme JESUS CHRIST étoit le maître de ne rien fouffrir?

›

›

Si nous en perdions le fruit
par l'im-
patience nous ajouterions à nos
maux, bien loin d'en diminuer le
fentiment. Beaucoup d'infidéles fouf-
frent autant, ou même plus que nous,
fans en rien efperer. Nous pourrions
être comme eux fans confolation &
fans efperance. On nous calomnie
on nous ôte les biens & la liberté >
on nous laiffe fans protection & fans
défense; mais ce qu'on nous ôte,
JESUS CHRIST nous le conserve. Il
convertit nos pertes en des facrifices
de religion. Il met en sûreté pour
nne vie éternelle, ce qu'une mort:
prompte & lente nous raviroit. C'est
un honneur inestimable qu'il nous fait
en nous affociant à fa croix : c'est par
un privilege particulier qu'il nous en
fait
part: c'eft par la foi &
par la pas
tience qu'il nous infpire, que, nous
l'acceptons avec foumithion, ou mê--
me avec joie. Y a-t-il cu de notre
part quelque chofe de femblable pan
rapport à lui Nous lui devons tout
Nous en avons tout reçû. Son obla

t

CHAP. II.

tion eft fans exemple. Il eft feul Pagneau de Dieu. Nous autres, au lieu d'être des victimes de fa colere, nous. le fommes devenus de fa miséricorde.

5. Ces fentimens, qui diftinguent les fouffrances des juftes, & de ceux qui s'appliquent à le devenir, des fouffrances des impénitens & des: infidéles, ne diminuent pas leur zéle pour atteindre, autant qu'ils le peuvent, à la perfection du modéle qui leur eft proposé, & pour contribuer par diverfes imitations particulieres à le reprefenter dans fon tout. Ils fçavent que depuis le jufte Abel jufqu'au dernier élu qui terminera le fiécle & le tems, les fouffrances des faints font destinées à exprimer le facrifice entier de JESUS-CHRIST.. Ils offrent chacun leurs travaux & leur patience, pour concourir à cette: expreffion pleine & parfaite. Ils font: jaloux de la gloire qu'ils ont d'y contribuer & comme chaque facrifice: ancien avoit fon caractere particu lier, & fon rapport à quelques circonftances particulieres de celui de: JESUS-CHRIST, ils tâchent d'ê

tre fidéles & diligens pour conferver CHAP. II.
le caractere de celui qu'ils doivent
offrir, ou par l'humiliation, ou par
le dépouillement, ou par la douleur
ou par le filence: s'eftimant heureux
à proportion de ce que Dieu en ac-
cepte en fecret la bonne odeur, &
que l'attention des hommes à les
Louer, ou à les plaindre, n'en altere.
pas la pureté.