CHAP. III. malheurs quelle comparaison en peut-on

faire avec JESUS-CHRIST, avec ses igno.
minies , & avec la mort ? Ce qu'il a loufa
fert nous confole de tout. Après lui nous
ne devons rien pleurer , qu'avec des lar-
mes passageres, dont la foi tarit la four-
ce, & qu'elle convertit souvent en actions
de graces. Tout ce qui peut périr, tout
ce qui peut nous être ôté par les hommes,
tout ce qui a été tiré du néant, & qui peut
y retourner , n'est pas l'objet d'une douleur
inconsolable. Il n'y a aucune grandeur,
aucune majesté comparable à celle de JE-
S U S-CHRIST. Nous devons être éton.
nés de la patience , & de son humiliation :
mais après cet exemple, nous ne devons
être étonnés de rien.

3. Le joug que portent les enfans d’A-
dain est un poids" accablant, & ils sont
contraints de le porter depuis leur naissan-
ce jusqu'à leur mort, depuis le fein de

leurs meres jusqu'à celui de leur inere géEccli. 40. z. nérale qui est la terre. Grave jugum super

filios Adam , à die exiiûs de ventre matris
eorum, usque in diem sepultura in matrem
omnium. Les soins, les inquiétudes, la
pauvreté, les mialadies, les déplaisirs par-
ticuliers, les afflictions générales, une
foulc de maux qui fe succedent , traver-
fent leur miferable vie. S'ils y joignent le
découragement & le désespoir, ils appè-
fantissent leur joug. S'ils tâchent de s'af.
fermir par un faux courage, ils n'en font
pas moins accablés. Il n'y a qu'une hume
ble patience qui soit capable de l'adoucir,
& de le convertir en une salutaire péniten-
ce : & rien n'est plus capable d'inspirer.
une patience humble, que le souvenir de

1

celle de JESUS-CHRIST.

CHAP, III.
4. Car en méprisant pour nous les maux,
& en acceptant pour nous la mort, qui
étoit en même-tems la plus cruelle & la
plus honteusc, il nous a mis au-dessus de
tous les maux de la vie : il nous a forti.
fiés contre toutes les craintes ; & il nous
a donné des armes pour vaincre cous les
maux, en nous montrant comme il les a
vaincus. Chrifto paffo in carne , disoit saint ,. Pct. 4.9
Pierre, ego vos eadim cogitatione umamini.
Il nous presse même, & nous cxhorte d'u.
ne maniere qui se fait sentir jusqu'au
fond du cæui, en prenant sur lui tout
ce qui faisoit trembler notre foiblesse ;
& la consolation qu'il répand dans l'ame
de ses serviteurs les porte jusqu'à desirer
de fouffrir pour lui, & à préférer, lors
même qu'ils en ont le choix, une vie crus,
çifiée à une vie heureuse & tranquille.
$. V. C'est par l'exhortation du Sauveur

crucifié que tant de Martyrs, de Pénitens,
de Vierges, ont été portés à renoncer à
tout ce qu'ils avoient de plus cher, à souf-
frir toutes sortes de maux, dos à s'élever
aux plus sublimes vertus pour avoir part
à fes souffrances.

1. C'EST. par cette exhortation secret
te, mais puissante, que tant de Martyrs
ont regardé la Croix de JESUS-CHRIST
comme leur gloire ; qu'ils se sont trouvés
honorés d'avoir part à ses opprobres ;
qu'ils ont rendu graces, comme d'une
grande faveur & d'un signalé privilege,
de boire après lui dans le calice qu'il leur
offroit. c'est par la même exhortation

CHAP. III. que tant de Solitaires, tant de Vierges,

cant de Martyrs de l'Evangile & de la péni-
tence, ont méprisé le fiecle, leur liberté,
les nécessités inême de la vie, pour en
faire un facrifice volontaire à J ES U S-
CHRIST. C'est par cette exhortation
que plusieurs de tout sexe & de tout étas,
ont tâché d'aller au-delà des devoirs com-
muns du Christianisme, & de ne pas se
contenter d'une obéissance prescrite à tous,
mais d'y ajouter, selon l'expression de Ter-
tullien, le dessein & le defir de plaire à
Dieu
par

des services affectés, & par une attention à fes volontés semblable à celle

d'un courtisan flateur pour gagner les bonTetull. de je

nes graces de son maître: Non i antùm objun.cap. 13.

sequi debeo Donino , ltd gg adulari,

2. Supprimez la croix de JESUS-CHRIST, jertez un voile sur ses ignominies , cachez ce que les orgueilleux trouvent d'indigne & de bas dans les souffrances : que devient cette cxhortation générale, qui a été le principe du courage de tant de faints ; qui les a guéris de l'amour du fiecle & d'eux-mêmes ; qui a changé leur orgueil, leur ambition, leurs délices, leurs passions pour les richesses, ex humilité, en patience, en austérités, en détache ment ? Ou

les Martyrs, ou sont les grandes vertus, où faudra-t-il chercher les grandes leçons, & les grands exemples, si le scandale de la croix est levée Que ferions-nous, & que feroit la Relia gíon ,

fi les insensés qui osent blafphemer ce qu'ils ignorent, avoient reformé dans JESUS-CHRIST ce qui n'est pas

de leur goût, & qui ne convient pas à leur fausse sagesse Qui ne voit pas au cons

traire, combien il y a eu de fageffe & de puissance, aufli-bien que de charité, dans tout ce que J ES U S-CHRIST a choisi pour consoler , pour exhorter , & pour animer ses serviteurs. Hac omnis hortatio, S. Aug.lib. dit saint Augustin, quæ jam ubique prædi- de agone chris

ubique veneratur , qu& omnem obe- fiiano, n. 12, dientem animam fanat, non esset in rebus humanis, fi non essent facta illa omnia, quæ fultiffimis difplicent.

catur ,

JESUS-CHRIST crucifié est notre force,

& le remede de tout ce qui peut

nous affoiblir.

A

PRE's avoir consideré JESUS-CHRIST feigne toutes les vérités salutaires, comme le modéle

que

nous devons imiter, & comme le confolateur de ceux qui souffrent avec pieté : nous allons le considerer comme notre force , & comme le remede de tout ce qui peut nous affoiblir. Ces deux choses font étroitement unies: inais j'éviterai de les confondre, pour les traiter avec plus de clarté.

CAAP. IV.

$. I. Dieu n'exerce son pouvoir à notre égard,

pour nous conduire au falut , que par J. ESUS-CHRIST crucifié. Saint Paul dit en plusieurs endroits qu'il n'est que foibleffe , dos qu'il tire toute sa force de JESU SCHRIST.

1. En proposant JESUS-CHRIST crucifié comme législateur & comme maître comme modéle , comme consolareur, je n'ai pas prétendu le comparer à Moyse ministre & médiateur de l'ancienne loi ; ni réduire fon exemple à un fimple spectacle digne d'admiration, ni borner sa consolation & fon exhortation à la seule vûe de ses soufa frances. Je sçai que dans J. C. tout est efficace & puissant, que c'est par son onction qu'il enseigne , que c'est par l'impression de fa

grace qu'il devient notre modéle , & que c'elt par la présence de son esprit qu'il nous exhorte à souffrir pour lui , & qu'il nous console dans nos souffrances. Une foi vive en J. C. n'est jamais sans fruit , & n'est jamais réduite à un simple souvenir de fa croix. Et comme tout est vie en lui, &

que tout y est falutaire, parce qu'il n'y a point

y d'autre nom que le fien qui puise nous sauver, en quelque sens qu'on le considere , & fous quelque idée qu'on l'invoquc, on éprouve toujours qu'il est à notre égard une source de grace & de force. Mais il est utile de le considerer fous différentes faces quoique ces différens rapports se terminent a l'unité d'un seul objet : parce que ces vûes. distinctes soutiennent & nourrissent la foi, en éclairant l'esprit; & qu'elles contribuent à découvrir & à faire rechercher les trésors