puiffance des Etats n'a prefque point ceffé de s'élever, ni celle des Em pereurs de s'abbaiffer. Ce n'eft pas que pendant un fi long intervalle Pune & l'autre puiffance ait toujours marché d'un pas égal, l'une vers fa. grandeur, l'autre vers fa ruine; les événemens ont été tour-à-tour favorables & contraires à l'une & à l'autre, les conjonctures ont changé mille fois; de grands Empereurs ont quelquefois regné en vrais Monarques, & leur gloire perfonnelle a fervi leur autorité; mais les fruits de leurs travaux ont été féchés dans leur fleur par des fucceffeurs peu dignes d'eux. Charles IV paroît le Légiflateur & le Souverain de la Germanie: quatre Electeurs dépofent Venceflas fon fils. C'eft ainfi que l'autorité Impériale a eu fon Aux & fon reflux; mais les digues puiffantes qu'on lui a oppofées dabord de loin en loin, enfuite de proche en proche, l'ont enfin refferrée dans le canal le plus étroit. La Période Saxonne a vu l'aggrandiffement des Princes féculiers; la Période Franconienne, celui des Prélats; la Période de Souabe, celui des Villes ; la Période de Hafbourg, Luxembourg & Baviere, a mis le fceau à la prééminence des Electeurs, & à l'indépendance de la Nobleffe immédiate de Franconie, de Souabe & du Rhin. Enfin la Période Autrichienne a donné naissance à divers: établissemens & réglemens, où on ne perd jamais de vue le double objet: 1°. De fermer les playes caufées par FAnarchie. 2°. De borner & prefque d'anéantir l'autorité Impériale. Telle eft (autant qu'on peut rapporter la foule des événemens, à des idées & à des époques précises, ) la gradation par laquelle le Corps Germanique eft parvenu à cette complication d'intérêts & de droits contraires, balancés, combattus, refpectés cependant les uns par les autres, & qui forment cette Constitu tion fingulière, qu'aucun autre Etat peut-être ne pourroit fupporter. + DROITS RESPECTIFS: Le Corps Germanique s'étoit af furé tous les droits réels, & n'avoit laiffé à fon Chef que les droits honorifiques. Mais pour pectifs : détailler ces droits ref Les Empereurs conféroient les titres & les dignités, excepté celle d'Etat de l'Empire, parce que celle ci entraînoit un pouvoir réel; ils accordoient les difpenfes d'âge, le droit de foires, celui de battre monnoye ; ils convoquoient les Diétes,. ils y préfidoient, ils conféroient les petits fiefs vacans, & donnoient rePuffendorf, lativement à ces fiefs des Expectatives; enfin pour enfler la lifte des droits de leur éminente & foible Couronne, on eft obligé de comp-ter pour quelque chofe le droit de Premiéres Priéres, dont ils jouiffoient dans les Chapitres & Maifons Reliligieufes, & celui de recevoir les trop modiques revenus d'un domai ne prefque réduit à rien.. c. 8. n. 49. Les Electeurs jouiffoient du droit exclufif d'éltre l'Empereur. Ils décidoient feuls de la néceffité d'élire un Roi des Romains; ils prétendoient auffi avoir feuls le droit de déposer l'Empereur; mais les autre's Etats prétendoient devoir y participer. Les Electeurs formoient un Collége particulier dans les Diétes; ils attiroient à eux feuls toutes les affaires, autant qu'ils pouvoient, ils concouroient à la collation des Elec-. torats vacans, ils jouiffoient dans leurs états d'une pleine fouveraineté; il leur étoit feulement défendu par égard pour la liberté publique d'établir de nouveaux péages. Les Etats, Princes, Prélats & Villes affemblés dans les Diétes Générales, avoient feuls les droits vraiment Régaliens, ces droits qui dif tinguent les Souverains des particuliers puiffans, celui de faire la guerre, la paix, des alliances, d'envoyer des Miniftres publics au nom de l'Empire, de porter des loix générales, d'établir des Tribunaux,, d'en nommer les membres ou d'em 1 attribuer la nomination, de juger - les caufes civiles ou criminelles des Princes, de concourir à la collation des grands fiefs & de la qualité d'Etat & Prince de l'Empire, d'exercer la haute-Police de l'Eglife Germanique, de s'oppofer à toute aliénation du Domaine de l'Empire. Dailleurs; les Etats exerçoient chacun chez eux tous les droits de la fouveraineté, excepté celui d'établir de nou veaux péages. POLITIQUE EXTÉRIEURE. Tel étoit alors l'Etat de l'Allema foit |