VIII. Qu'il eft aifé, quand la foi nous reprefente vivement ces objets, de méprifer & de hair une region fi fterile & fi dépourvûe de tous biens dont tous les peuples font efclaves du demon, qui n'eft habitée que par des monftres, & qu'on ne peut regarder qu'avec horreur. O mon Dieu, que c'est une grande fageffe d'abandonner la moindre partie de foi-même, aux humiliations, aux fouffrances & aux croix, qui ne durent qu'un moment, pour fauver fon ame de la fureur des lions qui la veulent dévorer; des tromperies de l'ancien ferpent, qui ne cesse point de lui dreffer des embuches! Quiconque a un vrai foin de fon ame, oublie entierement fa chair. Les faints martyrs ne fe plaignoient point des bourreaux qui les déchiroient; parce que dans la créance où ils étoient que toutes les parties de leur corps devoient en tout temps à leur créateur, un entier facrifice de patience; ils ne croyoient jamais affez fouffrir. Quelle joie avoit S. Ignace, lorfqu'il confideroit que fon corps étant brifé par les dents des lions, deviendroit le pain de Dieu? Que faint Eftienne s'eftimoit heureux d'être lapidé par les Juifs; puifque leur fureur lui ouvroit le ciel, & qu'il y voyoit Jefus-Chrift, prêt de le recevoir dans la participation de fa gloire? Tant de faints penitens dont la vie a été un continuel martyre, comptoient pour rien leurs aufteritez & leurs travaux, quand ils les mefuroient à la grandeur de leur amour, & qu'ils les comparoient au centuple que Dieu donnoit par avance, comme un gage des biens éternels. X. Entreprenons tout à l'exemple de ces faints, fous la conduite d'un Dieu tout puiffant: ne craignons pas les combats les plus terribles fous un tel chef; répandons notre fang avec joie pour celui qui l'a répandu pour nous; & eftimons-nous très-heureux d'acheter par la perte de toutes les chofes temporelles, l'avantage de vaincre le démon qui cherche fans ceffe à devorer notre ame; auffi bien que de participer aux victoires que Jefus-Chrift a remportées fur lui & fur le monde. Croyons Croyons que les membres du corps de peché ne fauroient être attachez à une croix trop penible, qu'on ne fauroit affez humilier notre orgueil, & que pour nous affurer du ciel, il eft à defirer que toute la terre nous manque, Si nous avons quelque generofité chrétienne, les peines & les travaux deviendront nos delices, nous renoncerons à toutes les confolations du monde, nous mépriferons fa colere, & nous n'épargnerons rien pour avoir une palme que nous puiffions mettre aux pieds de Jefus-Chrift: C'est ainsi que nous furmontons le monde par la for- 19.4. ce de notre foi, felon Saint Jean. XI. On ne fort d'Egypte qu'en faifant de grands efforts, puifqu'il faut manger avec des laitues ameres l'agneau rôti au feu des afflictions : qu'on a befoin d'un courage extraordinaire pour paffer aux travers de la mer rouge, qu'entrant delà dans un defert fec & ari de, F I. Joan, elles nous font d'autant plus avanta→ geufes qu'elles nous conduisent à la terre promise. XIL Prenons garde feulement de n'être pas auffi incredules que les Ifraelites de peur que nous ne mourions comme eux dans le defert. Confiderons que ce que nous trouvons pénible ne l'eft qu'à notre chair, & qu'il ne nous paroîtra plus plénible, lorfque nous en jugerons par l'efprit de Dieu. Nous ne nous irriterons point contre les hommes, quelque traitement qu'ils nous faffent, fi nous regardons celui qui leur a donné la puiffance de Chap.11. nous exercer. Il eft marqué dans l'Apocalypfe, que le parvis qui eft hors du temple eft abandonné aux gentils & qu'ils ont la puiffance de le fouler aux pieds. Entrons dans le temple de Dieu, & nous ne ferons point foulez aux pieds de ceux qui nous haiffent, non qu'ils ceffent de nous perfécuter, mais parce que nous nous éleverons au-deffus de tout ce qu'ils nous peuvent faire, & que nous nous en fervirons pour triompher de la chair & du fang, fi nous nous revêtons de la pa ET DE SOY MESME. 67 tience de Jefus-Chrift; fi nous nous armons de fa croix; fi nous fommes parfaitement foumis à fes ordres, nous trouverons fous fa protection une entiere fureté contre tous les traits de nos ennemis ; & comme ils ne rencontreront plus en nous de chair, ni de fang, ils ne pourront nous faire aucune forte de plaies. rons qu'il fera mille prodiges en notre faveur. Les eaux des afflictions où autrefois nous avions peur d'être fubmergez, fe fecheront au moment que nous y entrerons avec confiance en notre chef, & elles nous délivreront même des Egyptiens. Moyfe en frapant les plus dur's rochers en a fair couler les eaux, pour appaifer la foif de fon peuple. Prions Jefus Chrift de brifer notre chair & d'ouvrir notre cœur, pour en faire fortir les eaux vives, qui nous dégoûtent de celles de Babylone, & qui réjailliffent jufqu'en la vie éternelle. Il n'y a point de fterilité que nous ne devions fouffrir dans l'efperance |