le goût imaginable pour l'autre, Qui, concis dans fon stile, eft énergique & vif. un Mais vous en remettez-vous à mon choix? Je me déclareray pour cette profufion de paroles, qui tombent comme la neige en hyver; je veux dire, pour cette éloquence impétueufe, abondante, étenduë. En un mot, c'est elle qui me paroît toute céleste & presque divine. Mais, dites-vous, difcours moins long plaît davantage à la plupart des Auditeurs: dites aux pareffeux, dont il feroit ridicule de prendre pour regle la délicateffe & l'indolence. Si vous les confultez, non-feulement vous parlerez peu, mais vous ne parlerez point. Voilà mon fentiment, que j'offre d'abandonner pour le vôtre. Toute la faveur que je vous demande, fi vous me condamnez, c'eft de m'en expliquer les rai fons. Ce n'eft pas que je ne fçache quelle foumiffion je dois à votre autorité mais dans une occafion de cette importance, il eft encore plus für de déférer à la raifon. Quand même je ne me ferois point trompé, ne laiffez pas de me l'écrire, en auffi peu de mots qu'il vous plaira. Cela me fortifiera toûjours dans mon opinion. Que fi je fuis dans l'erreur, prenez la peine de m'en convaincre, & de n'y pas épargner le papier. N'est-ce point vous corrompre, que de vous en quitter pour une petite Lettre, fi vous m'êtes favorable; & d'en exiger de vous une longue, fi vous m'êtes contraire? Adieu. J LETTRE XXL A Plinius Paternus. E ne me fie pas moins à vos yeux qu'à votre discernement. Non que je vous croye fort habile (car il ne faut pas vous donner de vanité), mais je crois que vous l'êtes autant que moy; c'eft encore beaucoup dire. Raillerie à part, les Efclaves que vous m'avez fait acheter, me paroiffent d'affez bonne mine. Il ne refte qu'à fçavoir s'ils font de bonnes mœurs ; & c'eft de quoy il vaut mieux fe rapporter à leur réputation qu'à leur phifionomie. Adieu, LETTRE XXII. A Catilius Severus. UN 'N accident fâcheux me retient depuis long-temps à Rome. La longue & opiniâtre maladie de Titus Arifton, pour qui je n'ay pas moins d'admiration que de tendreffe, me jette. dans un trouble étrange. Rien ne furpaffe fa fageffe, fon intégrité, fon fçavoir; & je m'imagine voir expirer avec luy les Sciences, les Arts, & les Belleslettres. Egalement verfé dans le Droit Public & dans le Droit Particulier, il a toûjours en main les maximes, les exemples, l'hiftoire de l'antiquité la plus éloignée. Voulez-vous apprendre quelque chofe que vous igno riez? à coup für adreffez-vous à luy. C'eft pour moy un tréfor, où je trouve toûjours tout ce qui me manque. Quelle fincérité dans fes difcours! De quel poids ne fontils pas ! Que de modeftie dans fa lenteur à fe déterminer ! Cet homme, qui du premier coup d'œil découvre la vérité que vous cherchez, ne laiffe pas d'héfiter fort fouvent, combattu par les raifons oppofées, que fon vafte génie va reprendre jufques dans leur principe. Il voit, il examine, il décide. Vous vanteray-je la frugalité de fa table, la fimplicité de fes habits? Je vous l'avouë n'entre jamais dans fa chambre je ne jette jamais les yeux fur fon lit, que je ne croye revoir les mœurs de nos Peres. Il rehausse cette fimplicité par une grandeur d'ame, qui n'accorde rien à l'oftentation, qui donne tour au je |