s'eft moins rendue à mes tranfports qu'à la foi jurée..... Mais d'un autre Côté, fi je me borne à ce choix, je me fais un tort confiderable. Moi qui puis afpirer aux plus nobles & aux plus riches heritieres du Royaume, je me contenterai de la fille d'un fimple Gentilhomme qui n'a qu'un bien mediocre?Que penfera-t-on de moi à laCour? on dira que j'ai fait un mariage ridicule.

Bélflor ainfi partagé entre l'amour & l'ambition, ne favoit à quoi se rèfoudre; mais quoi qu'il fut encore incertain s'il épouferoit Leonor ou s'il ne l'épouferoit point, il ne lailla pas de fe determiner à l'aller trouver la nuit prochaine.

Dom Luis de fon côté pafla la journé à fonger au retabliffement de fon honneur. La conjoncture lui paroilloit fort délicate. Recourit aux Loix Clviles, c'étoit rendre fon deshonneur public; outre qu'il craignoit que la Juftice ne fut d'une part & les Juges de l'autre. Il n'ofoit pas non plus s'aller jetter aux pieds du Roi. Comme il croyoit que ce Prince avoit def-fein de marir Belflor, il avoit peur de faire une démarche inutile. Il ne lui

reftoit

reftoit donc que la voye des armes, & ce fut à ce parti qu'il s'arrêta. Dans la chaleur de fon reffentiment, il fut tenté de faire un appel au Comte; mais venant à penser qu'il étoit trop vieux & trop foible pour ofer se fier à fon bras, il aima mieux s'en remettre à fon fils dont il jugea que les coups feroient plus feurs que les fiens. Il envoya donc un de fes Valets à Alcala avec une Lettre pour fon fils, par laquelle il lui mandoit de venir inceffamment à Madrid venger une offenfe faite à la famille des Celpedes.

Ce fils nommé Dom Pedre eft un Cavalier de dix-huit ans, parfaitement bien fait & fi brave qu'il paffe dans la Ville d'Alcala pour le plus redoutable Ecolier de l'Univerfité; mais vous le connoiffez, ajoûta le Diable, & il n'eft pas befoin que je m'étende làdeffus. Il eft vrai, dit D. Cleofas, qu'il a toute la valeur & tout le mérite que l'on puiffe avoir. Ce jeune homme, reprit Afmodée, n'étoit point alors à Alcala comme fon Pere fe l'imagnoit. Le défir de revoir une

Daine qu'il aimoit l'avoit am une

a

Madrid. La derniere fois qu'il y étoit
DS
vena

venu voir fa famille, il avoit fait cet te conquête au Prado. Il n'en favoit point encore le nom; on avoit exigé de lui qu'il ne feroit aucune démarche pour s'en informer, & il s'étoit foumis, quoi qu'avec beaucoup de peine, a cette cruelle néceffité. C'étoit une fille de condition qui avoit pris de l'amitié pour lui, & qui croyant devoir fe défier de la difcretion & de la conf tance d'un Ecolier, jugeoit à propos de le bien éprouver avant que de fe faire connoître. Il étoit plus occupé de fon Inconnne que de la Philofo phie d'Ariftote; & le peu de chemin qu'il y a d'ici à Alcala étoit caufe qu'il faifoit fouvent comme vous l'école buiffonniere avec cette difference que c'étoit pour un objet qui le meri toit mieux que vôtre Dona Thomafa. Pour dérober la connoiffance de fes amoureux voyages à D. Luis fon Pere, il avoit coutume de loger dans une Auberge à l'extremité de la Ville où il avoit foin de fe tenir caché fous un nom emprunté. Il n'en fortoit que le matin, à certaine heure qu'il.lui falloit aller dans une maifon où la Dame qui lui faifoit fi mal faire fes études avoit la bonté de fe rendre accompagnée

d'une femme de Chambre. Il demeuroit donc enfermé dans fon Auberge pendant le refte du jour: mais en recompenfe dès que la nuit étoit venue, il fe promenoit par tout dans la Ville.

Il arriva qu'une nuit comme il traverfoit une rue détournée, il éntendit des voix & des Inftrumens qui lui parurent dignes de fon attention. Il s'arrêta pour les écouter; c'étoit une Serenade. Le Cavalier qui la donnoit étoit yvre & naturellement brutal. Il n'eut pas plutôt apperçû nôtre Ecolier, qu'il vint à lui avec précipitation', & fans autre complimens: Ami, lui ditil d'un ton brufque, paffez vôtre chemin, je n'aime pas les gens curieux. Je pourrois me retirer, repondit Dom Pedre, choqué de ces paroles, fi vous m'en aviez prié de meilleure grace, mais je veux demeurer pour vous apprendre à parler. Voyons donc, rcpliqua le Maître du Concert en tirant fon épée, qui de nous deux cédera la place à l'autre. Dom Pedre mit auffi l'épée à la main, & ils commencerent à fe battre. Quoique le Maître de la Serenade s'en acquitât avec affez d'adreffe, il ne put parer un coup morD. 6

tel

qui lui fut porté, & il tomba fur le carreau. Tous les A&teurs du Concert qui avoient déja quitté leurs inftrumens & tiré leurs épées pour accourir à fon fecours, s'avancerent pour le venger. Hs attaquerent tous enfemble Dom Pedre, qui dans cert occafion montra ce qu'il favoit faire. Outre qu'il paroit avec une agilité furprenante toutes les bottes qu'on lui portoit, il en pouffoit de furieufes, & occupoit à la fois tous fes ennemis. Cependant ils étoient fi opiniâtrés & en li grand nombre, que tout excellent efcrimeur qu'il étoit, il n'auroit pû éviter fa perte, file Comte deBelfor qui paffoit alors par cette ruë, n'eût pris fa défense.

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Le Comte avoit du cœur & beaucoup de générofité. Il ne put voir tant gens armez contre un feul homme fans s'intereffer pour lui. Il tira fon épée, & courant fe ranger auprès de Dom Pedre, il pouffa fi vivement avec Jui les Acteurs de la Serenade, qu'ils fenfuirent tous, les uns bleffez & les ès leur autres de peur de l'être. retraitte l'Ecolier voulut remercier le Comte du fecours qu'il en avoit reçu; mais Bellor l'interrompit: Laiffons