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chofes qui euffent demandé plus de contention d'efprit qu'il n'en faut pour compofer des Entretiens fur des matieres auffi ailées à traiter, que celles dont il s'agit

ici.

Ce n'eft pas qu'il n'y ait donné toute l'attention que demandoient les chofes dont

il parle, foit pour les penfées, foit pour les refléxions, foit pour le stile, foit pour les bien-féances. Il ne faut jamais les négliger, mais il n'y a aucun genre d'écrire, où elles foient d'un plus grand usage que dans les Entretiens. L'on n'y doit jamais perdre de vûë, nile caractere des perfonnes que l'on fait parler, ni ce qui

fait la matiére de la converfa

tion.

Les fujets de celles que l'on donne au Public ne font pas abfolument du choix de l'Auteur. Comme elles font pour la plûpart le resultat des Entretiens qu'il avoit alors avec une compagnie de personnes choifies, ils font tels qu'ils le préfentoient naturellement, ou tels que quelqu'un de ceux avec qui il fe trouvoit les propofoient,ou telsenfin qu'une nouvelle, ou quelque évenement auquel on's'intereffoit les faifoit naître. L'on croit pouvoir dire à cette occafion que l'on ne fçauroit affez regretter que l'efprit de converfation se soit

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(pour ainsi dire,) perdu en France & qu'un jeu outré foit pour le tems qu'on y met, foit pour l'argent qui s'y confume, ait malheureufement pris fa place. Qu'un homme ou une femme d'esprit aille dans une compagnie où le devoir même les appelle, s'ils ne font ni joueurs, ni joüeufes, ils font embarraffez; ils embarraffent, ils s'apperçoivent qu'ils incommodent qu'ils font à charge. Sçaventils jouer, ont-ils de l'argent à perdre Fuffent ils de la lie du peuple, n'euffent-ils de l'homme que la figure, ils font les bien venus, c'est à qui les aura?

Les chofes n'étoient pas

ainfi du tems des Balfacs des Godeaus, des Sarafins, des Voitures, des de Scudery, des de la Suze, des Deshoulieres, & de tant d'autres de l'un & de l'autre fexe, qui ont fait tant d'honneur à la France, L'efprit étoit alors conté pour quelque chofe, il étoit de quelque ufage; aujourd'hui de tous les talens, c'est le plus inutile, & quelquefois le plus dangereux. Onfçait bien qu'on ne peut pas toûjours converfer, il faut de la varieté dans les occupations, il faut du mêlange dans la vie, mais de bánnir la converfation du commerce des hommes, c'est en bannir en quelque façon la raifon, & le bon fens. Aufli

font ils aujourd'hui d'affez peu d'ufage. L'on ne s'entretient plus pour ainsi dire, qu'à bâtons rompus. Quelque bien, quelque agréablement que vous parliez, on ne vous écoutera pas; vous ferez interrompu; qu'un étourdi arrive, fes turlupinades feront préferées à tout ce que vous, pourrez dire de bon fens qu'une bagatelle fe présente, on la faifit, elle fera bien-tôt fuivie d'une autre. N'attendez rien de mieux des conver fations d'aujourd'hui. Cependant comme la raifon eft la qualité la plus effentielle, & la plus neceffaire à l'homme, on devroit la culti ver. Rien ne le fait mieux

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