qui ne fe fane point; la tour de David, de laquelle pendent mille boucliers, & toutes les armes des plus vaillans; enfin la porte du Ciel, puifque c'est par elle qu'eft venu celui qui feul pouvoit nous en ouvrir l'entrée. C'est fous ces figures que l'Ecriture Sainte nous fait le portrait de la très-fainte Vierge.

Les Saints Peres remarquent que Cantique des Cantiques n'eft qu'une allegorie continuelle de la Mere de Dieu. L'Eglife animée toûjours de l'Efprit Saint, lui en fait la jufte application. Tout ce qui eft dit de la fagelle dans les livres de Salomon & dans l'Ecclefiaftique, fait le portrait de cette bienheureuse créature, comme l'Eglife le reconnoît, Le Seigneur m'a poffedée dès le commencement de fes voyes 5 c'est-à-dire, comme de toute éternité Dieu a eu en vûë le Myftere de l'incarnation de fon Fils, de toute éternité auffi j'ai été choifie pour être fa Mere; & comme le Verbe incarné dans l'idée éternelle de Dieu eft né avant toutes les créatures: Primogenitus omnis crea- Coll. 11. de même avec proportion, fuis-je

tura;

la premiere née dans les idées divines, avant tout ce qui a été créé. Ego ex ore Eccli. Altiffimi prodivi primogenita ante omnem 24.

T

creaturam. Celui qui m'a créée a repofé dans mon propre fein: Qui creavit me, requievit in tabernaculo meo. Et en confideration de cette infigne faveur, le Seigneur m'a dit : habitez dans Jacob, qu'Ifraël foit vôtre heritage, regnez en qualité de Souveraine fur mon peuple ; & prenez racine dans mes Elûs, dont vous ferez & la Mere, & la Reine: In Jacob inhabita, & in Ifraël hæreditare; & in electis meis mitte radices. Nul de ces heureux predeftinez qui n'ait une devotion tendre, un zele ardent envers la Mere de Dieu ; & qui n'ait fingulie rement à cœur fon culte : Il multitudine electorum habebit laudem. Il n'y aura que les heretiques, que les ames reprouvées qui puiffent improuver le culte qu'on Prov. 8. lui rend. Omnes qui me oderunt diligunt

Les fi

mortem.

§. III.

Comme tout ce qu'il y a eu de Fures de grands hommes & de faints PerfonnaTefta- ges dans l'ancien Teftament, ont été ment, les figures de Jefus-Chrift; nulle fempheties me auffi dans l'Ecriture, celebre par qui re- les rares vertus, & par des actions gardent La Sain d'éclat, difent les Saints Peres, qui ne

les Pro

foir la figure de la très-Sainte Vierge.

te Vier

Eve créée dans l'état d'innocence, efter. 15. le fimbole, felon eux de MARIE ConÇûë fans peché. Axa qui fignifie belle, & richement parée, dit faint Bonaventure, & dont l'Epoux nommé Othoniel fignifie le Dieu de mon cœur, eft une autre figure de la très-Sainte Vierge, Perfonne n'ignore le rapport qu'ont Judith, Efther, Abigail, & Abifag avec MARIE Mere de Dieu. Efther par un privilege fingulier eft exempte de la loi generale, qui condamne toutes les autres à la mort: Non enim pro te, fed Efth. 15, pro omnibus hac lex conftituta eft: fimbole bien marqué de l'immaculée Conception de la trés-Sainte Vierge. Esther delivre fon peuple d'un maffacre univerfel; & MARIE met au monde le Redempteur de tous les hommes,

Judith délivre fa nation du formida.. ble Holopherne, qui avoit juré d'exterminer le peuple Juif; & à qui convient mieux qu'à la fainte Vierge, ce que le Grand-Prêtre Joacim dit de cette Heroïne: Tu gloria Jerufalem, tu la- Judick. titia Ifraël, tu honorificentia populi noftrí: vous êtes la gloire de Jerufalem, vous étes la joïe d'Ifraël, vous êtes l'honneur de nôtre peuple. Dieu s'eft fervi de

vous, pour nous délivrer de nôtre plus mortel ennemi, parce que vous avez aimé la chafteté plus que perfonne : Eo quod caftitatem amaveris;. auffi ferez, Vous éternellement "benie: Ideò eris benedicta in aternum, Vous êtes benie du Seigneur Dieu très-Haut, par dessus toutes les femmes, lui dit Ozias chef du peuple dIfraël Benedicta es tu filia à Domino Deo excelfo pra omnibus mulieribus. Qui ne voit dans tous ces traits, l'efquiffe, pour ainfi dire, du tableau de la très-fainte Vierge Mere de Dieu, fix ou fept cent ans avant qu'elle vint au monde.

Tous les Prophetes ont fait le por trait de la Mere de Dieu, en faisant celui de fon Fils, Nul Interprete du Saint-Esprit qui n'ait parlé de vous, Vierge fainte, s'écrie faint André de Crete; vous êtes le fujet ordinaire de leurs Oracles, & l'objet des portraits allegoriques qu'ils nous ont laiffez. Comme il falloit preparer le monde au Myftere inéfable de l'Incarnation du Verbe Divin, par les Propheties, difent faint Chryfoftome, & faint Gregoire de Nyffe ; il falloit de même preparer par les propheties, l'efprit humain à croire une Mere toûjours Vierge; &

une pure créature véritablement Mere de Dieu.

Hebr.

Voilà qu'une Vierge, dit Ifaïe, plus de fept cens ans avant la naiffance de MARIE, concevra & enfantera un Fils fans ceffer d'être Vierge: Ecce Virgo Ifa. concipiet, & pariet filium. Dieu a fait fur la terre un nouveau prodige, dit Jeremie, une Femme portera dans fon Jerem. fein un homme parfait, c'eft-à-dire, un 31 Homnne-Dieu, difent les Interpretes, lequel fous la forme d'un Enfant, eft la force, & la fageffe de Dieu même ; la fplendeur de fa gloire, & la figure de fa fubftance, foutenant & portant toutes chofes par fa parole toute - puiffante: Creavit Dominus novum fuper terram: Fœmina circumdabit virum. Qui eft celle-ci qui femblable à l'aurore vient nous annoncer le lever du foleil, s'écrie Salomon dans le Cantique des Cantiques Qua eft ifta que progreditur Cant. 6 quafi aurora confurgens? Dès le premier moment de fa vie, jufqu'à ce qu'elle ait mis au monde le Sauveur, MARIE a été comme l'aurore qui fe leve fur l'horizon, & qui nous amene le jour à mesure qu'elle avance. Belle comme. la lune dans fon plein; brillante comme le foleil de qui la lune reçoit toute sa