H. DE de la Chambre, Curé de S. Barthe RACAN. lemi.

que

Pour connoître le merite Poeti

de Racan, il faut voir ce qu'en penfoit Malherbe, fon Maître en Poefic, & bon juge en cette matiere. Il difoit que Maynard étoit de tous fes difciples celui » qui faifoie ≫ les meilleurs vers, mais qu'il n'avoit point de force; pour Racan; qu'il avoit de la force, mais qu'il > ne travailloit pas affez fes vers; que » le plus fouvent pour s'aider d'une » bonne penfée il prenoit de gran» des licences; & que de Maynard » & de Racan on feroit un grand

Poete. C'eft ce que Racan lui-même nous apprend dans la vie de Malherbe, avec cette fincerité & ce defintereffement, qui font dignes d'un homme de fa condition.

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Defpreaux en parle à peu près fur le même ton dans une Lettre à M. de Maucroix, Racan, dit-il, avoit plus de genie que Malherbe, mais »il eft plus negligé & fonge trop à le copier. Il excelle fur tout, » mon avis, à dire les petites cho» fes, & c'est en quoi il reffemble ......

mieux aux anciens, que j'admire

H. DE

>> fur-tout par cet endroit. Plus les RACAN. chofes font féches & mal aifées à » dire en vers, plus elles frappent quand elles font dites noblement » & avec cette élegance qui fait pro"prement la Poefie.

Ailleurs il fait valoir le talent qu'il avoit pour la Poefie fublime & pour la Poefie fimple & naturelle. Il en parle ainfi dans fa Satyre 1x. par rap port à la premiere.

Tout chantre ne peut pas fur le ton
d'un Orphée

Entonner en grands vers la difcorde
étouffée,

Peindre Bellone en feu, tonnant
de toutes parts,

Et le Belge effrayé fuyant fur fes

remparts.

Sur un ton fi hardi, fans être teme→
raire,

Racan pourroit chanter, au defaut
d'un Homere.

Et dans le premier chant de l'Art Poetique, par rapport à la fecon do...

H. DE RACAN.

Malherbe d'un Heros peut chanter les exploits,

Racan chanter Philis, les Bergers & les Bois.

De tout ceci nous pouvons conclure que Racan avoit beaucoup de genie, qu'il étoit né Poete, mais qu'à la facilité & à la fuperiorité du talent, il n'ajoutoit pas toûjours le travail neceffaire.

Ra

M. de Maucroix dans une Lettre à M. Defpreaux nous apprend que can écrivoit toûjours fes vers de fuite, fans aucune diftinction, comme fi ç'avoit été de la profe.

Ajoutons ici un trait lu Menagiana. tom. 2. p. 4. » M. de Racan y dit Menage, étoit tout plein de bons mots, mais il avoit la voix fort baffe, & ne parloit pás distintement. Un jour que la Compagnie étoit nombreuse, on vint à parler de quelque fujet, qui lui donna occafion de nous faire un conte fort agreable. Après qu'il » l'eut achevé, voyant que la Coin"pagnie n'en rioit point, parce » qu'on ne l'avoit pas entendu, il

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s'adreffa à moi, qui étois à côté

H. DE

» de lui, & me dit: Je vois bien que RACAN. »ces Meffieurs ne m'ont pas entendu ; traduifez-moi, s'il vous plaît, en: langue vulgaire. Catalogue de fes Ouvrages.

1. Les Bergeries. Paris 1625. in-8°. 2. Lettres diverses. Ces Lettres qui font au nombre de fept, fe trouvent dans le Recueil de Lettres nou

velles, donné par Faret à Paris 16276 in-8°.

3. Les fept Pfeaumes Penitentiaux. Paris 1631. in-8°. Cette traduction: eft en vers.

4. Poefies diverfes; Dans les Reeueils de 1621. 1627. 1633.

5. Odes Sacrées dont le fujet eft pris des Pfeaumes de David, & qui font accommodées au temps prefent. Paris 1651. in-8°.

6. Difcours contre les Sciences. A la fin de l'Ouvrage précedent.

7. Mémoires fur la vie de Malherbe. Paris 1651. in-12. It. à la tête d'un Récueil intitulé: Divers Traités d'Hiftoire & d'Eloquence. Paris 1672. in-12. It. dans la re partie du fecond volume des Mémoires de Litte

H. DE rature de M. de Sallengre. p. 58. Ita RACAN. à la tête des dernieres éditions-deMalherbe.

a

8. Dernières Oeuvres & Poefies Chrétiennes, tirées des Pfeaumes & de quelques Cantiques du Vieux & Nouveau Teftament, Paris 1660. in8°. On trouve dans ce Recueil la traduction de tous les Pfeaumes; aut Lieu qu'il n'y en avoit que quelquesuns dans ceux qui ont été marqués aux No. 3. & 5.

a

Coutelier Libraire à Paris, donné en 1724. une nouvelle édition des Oeuvres de Racan en deux volumes in-12. où l'on trouve le Difcours contre les Sciences, lû dans l'Academie en 1635. une Lettre en profe que Racan écrivit à cette Com pagnie, au fujet des Paraphrafes qu'il avoit commencées fur les Pfeaumes, & une Réponse de Conrart, Secretaire de l'Academie, au nom de la Compagnie. Mais il s'y eft gliffé des fautes & des omiffions fur lef quelles on a inferé un Memoire dans le Mercure de Septembre 1724. On y a en effet omis une longue Ode au Cardinal de Richelieu, qui fe trouve dans