СНАР. 1.

fion, il eft impoffible, paroît trop forte à ceux qui n'en comprennent pas affez le fens, & ils croient qu'il faut l'adoucir, en réduifant à une grand edifficulté ce que l'Apôtre appelle impoffible. Mais le terme,tout rigoureux qu'il eft, ne doit point être changé, & ils ne contient qu'une doctrine non feulement drès-éxacte, mais qui appartient à la FoiCatholique, qui ne connoît qu'un Batême & qu'une régénération fpirituelle, & qui a toujours regardé comme un crime la réïteration du véritable Batême, donné & reçu dans l'Eglife, quoiqu'elle ait toujours exhorté à la pénitence ceux qui l'avoient fouillé par leurs crimes, & qu'elle ait toujours été perfuadée qu'elle avoit reçu de J. C. le pouvoir de les remettre. Il cft donc impoffible de revenir à l'innocence par un nouveau Batême. Et l'on répondroit, comme Saint Paul, à ceux qui demanderoient de naître de nouveau & d'être renouvellés par une pénitence femblable à celle qui prépare au Batême; on leur répondroit que ce qu'ils demandent eft impoffible; & perfonne ne pourroir accufer cette répon fe, ni de dureté, ni d'éxagérarion, fans tomber dans l'erreur, & fans avancer ce dogme nouveau, que la réïtération du Batême n'eft pas impoffible, mais feulement très-difficile.

2. C'eft pour prouver qu'elle eft réellement impoffible , que Saint Paul ajoute qu'il faudroit pour cela que J. C. fût crucifié de nouveau dans ceux qui recevroient un fecond Batême, parce qu'il a déja été crucifié dans eux, lorsqu'ils ont été batifés dans fa mort, & qu'ils ont reçu un Sacrement qui eft en même tems la reprefenta

Rom. 6. 2.

sion de fa mort fur la Croix, & de fa fépul- CHAP. L ture, & l'application de fes Myfteres. Comme J. C. ne peut pas mourir une feconde fois, & qu'il eft réfufcité pour ne plus mourir: Chriftus refurgens ex mortuis jam non moritur, mors illi ultra non dominabitur : id eft impoffible de réïtérer le Batême qui eft le mystere de fon unique mort, & de de fon unique réfurrection. Car il faudrois pour renouveller les pécheurs par certe voie, que J. C. fût de nouveau crucifié dans eux, & que toutes les ignominies de fa. Croix fuffent renouvellées :impofibile eft eas, qui femel funt illuminati ... & pro-. Lapfi funt, rurfus renovari ad pœnitentiam, rurfum crucifigentes fibimetipfis Filium Dei, oftentui habentes..

3. Il eft vifible que Saint Paul joint ces deux chofes rurfum renovari, & rurfum fibimetipfis crucifigentes Filium Dei: qu'il nie: que le renouvellement foit poffible, parce qu'un fecond crucifiment du Fils de Dieu eft: impoffible; & qu'il regarde comme une: fuite néceffaire d'une nouvelle naissance ou d'un renouvellement femblable à celui du Batême, que J. C. foit de nouveau crucifié dans la perfonne renouvellée. On s'écarte donc. manifeftement de fon fens, en rapportant au pécheur, & à son péché, ce: qui eft dit du Batême, par lequel il est im-Roffible qu'il foit renouvellé.

4. Il

peut être.vrai dans un autre fens que les pécheurs qui tombent dans le crime: après le Batême, crucifient autant qu'il est en eux une feconde fois J, C., & qu'ils > l'expofent à l'ignominie. Mais l'Apôtre a ici une autre vûe bien plus fimple, & bien plus éxacte; & fon.expreffion, rurfum cru

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CHAP. I.

cifigentes fibimetipfis Filium Dei, à qui l'on fait violence, & que l'on affoiblit, en traduifant, fibimetipfis, AUTANT QU'IL EST EN EUX, fignifie clairement qu'il faudroit pour être renouvellé par un fecond Batême, que le pécheur plongé une feconde fois dans les eaux, renouvellât dans luimême, & pour lui, le crucifiment de J. C. & tous les opprobres qui en furent une circonftance néceflaire pour notre juftfication, & pour notre salut.

S.VII. On ne peut recevoir la vie, ou la recouvrer après l'avoir perdue, que par la croix de JESUS CHRIST. Ce que c'est qu'être attache à la croix, ou par le Batême, ou par la Pénitence.

1. IL eft donc déformais indubitable. que tous ceux qui ont reçû le Batême, ont été crucifiés avec J. C. que tous ceux qui en ont confervé l'innocence & la juftice, doivent comprendre quelle eft leur gloire d'ê tre fiétroitement unis à J. C. qu'il eft crucifié dans eux, & qu'ils le font dans lui & que ceux qui ont deshonoré par leurs crimes, la naiffance nouvelle qu'ils avoient reçûe dans le Batême, ne pouvant en espérer une feconde, doivent tâcher de rentrer dans les privileges de la premiere, en retra→ çant dans eux la Croix de J. C. & en faifant revivre par la pénitence la conformité que le Batême avoit mife entr'eux & le fecond Adam, qui ne peut plus mourir, après être réfufcité, mais qui peut toujours refufciter le fruit de fa mort dans les pécheurs pénitens, en les clouant de nouyeau à fa croix, dont ils s'étoient déta

chés. Ainfi quiconque eft vivant, cu par CHAP. I. le Batême, ou par la pénitence, doit dire comme faint Paul, Chrifto confixus fum cruci. Il n'y a point d'autre lieu où l'on puiffe recevoir la vie, ou la recouvrer, que la croix de J. C. il faut ou ne la pas quitter, ou y revenir. Il ne faut point efpérer de crucifier de nouveau J. C. par un fecond Batême; mais il ne faut point espérer non plus qu'on puiffe abolir l'engagement d'être crucifié avec J. C. contracté dans l'unique Batême de l'Eglife. Le fceau ineffaçable du Batême rend cet engagement éternel; & quand on n'a pas eu le premier bonheur, qui eft celui d'y être fidéle, il faut tout emploier pour avoir le fecond en reparant fon infidélité par la pénitence.

2. On fuppofe que tous ceux qui liront. ces réfléxions font cloüés à la croix de J. C. ou par le Batême, ou par la pénitence, & quoiqu'on aimât mieux les écouter, que de leur parler, on ne peut s'empêcher de leur demander s'ils connoiflent bien leur gloire, & s'ils fçavent de quel prix eft l'honneur d'être crucifié avec J. C. S'ils étudient fes difpofitions, & s'ils tâchent d'y entrer! S'ils imitent fon obéiffance, fa patience, fon filence, fon facrifice intérieur & fecret, fa charité & fon humilité ? Si c'eft de lui & de fa croix qu'ils fe glorifient, & non de leurs mérites? S'ils font comme lui déterminés à expirer fur facroix, fans fe laiffer vaincre ni par la douleur, ni par l'ignominie, ni par les reproches d'impuiffance & de foibleffe? S'ils comprennent que c'eft de lui feul que vient leur patien ce,& leur force; que c'eft avec justice,& pour leurs péchés qu'ils fouffrent, ce qu'il

CHAP. I..

a

fouffert

par amour, & que c'est pour eux & pour n'être pas éternellement malheu

reux; qu'il font affociés aux fouffrances du Fils de Dieu, & du Roi de gloire, à qui tout le bonheur étoit dû? Il me femblé qu'ils répondent tous que ce font là leurs fentimens, & qu'ils font tous perfuadés des vérités dont je leur parle. Et je n'ajoute auffi, en les congratulant, que ce feuf mot de JESUS-CHRIST à fes Apôtres: Si Lan. 13. 17, bac fcitis, beati eritis, fi feceritis ea. Vous ferez heureux de mettre en pratique ce que Yous fçavez déja.