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cruelles réfléxions qu'un fcélérat ne peut s'empêcher de faire? Ah! malheureux que je fuis ! Je cours, hélas ! je cours au précipice! que ces mortelles fraïeurs qui le troublent & le font pålir, fans qu'il ofe s'en expliquer à qui que ce foit, pas même à fa femme.

Je me fouviens que n'étant encore qu'enfant, je faifois femblant d'avoir mal aux yeux; je me les frottois exprès d'huile d'olive, pour éviter d'apprendre le beau difcours que Caton d'Utique fit en mourant, & que mon précepteur me devoit faire déclamer en préfence de mon pere, fort inquiet du fuccès de cette action, où fes amis étoient invités : Cela n'eût pas manqué de m'attirer les louanges outrées de mon maître. Mais moi qui regardois à cet âge comme un fouverain bonheur de fçavoir le plus heureux & le plus malheureux coup du dé; rafle de fix, ambes as & deux ; combien on pouvoit gagner au premier; combien l'on perdoit à l'autre ; je ne fongeois qu'à fouetter le fabot, & qu'à jouer à la foffette mieux, fi je pouvois, que pas un de mes petits camarades. Pour vous, vous n'en étes plus là; vous étes d'âge à connoître le bien & le mal, & toute la belle Morale qu'enfeignent nos Stoïciens dans leurs fameux Portiques, où l'on voit peints au naturel les combats des Perfes & des Grecs : C'eft-là que les jeunes gens ne dormant prefque point, ne vivant que de bouillie & de légumes, fi négligés fur leur perfonne, s'appliquent & étudient fans ceffe. Pythagore vous a montré par fon Y fi connu, d'un côté le chemin de la vertu; de l'autre le chemin du vice ; & vous dormez encore? Vos mâchoires femblent démontées; votre tête chancelante tombe tantôt à droit, tantôt à gauche; on diroit à vous voir bâiller, que vous n'avez pas dormi depuis hier. Vivez-vous au hazard? Ne vifez-vous point à quelque but? Ne vous embarraffez-vous pas plus de regarder où vous allez, que petits étourdis d'enfans qui veulent attraper des moineaux à coups de pierres & de mottes ? Il eft inutile de recourir à l'ellébore, quand le corps eft tout enflé, & hors d'état de

de

Pofcentes videas. Venienti occurrite morbo :
65 Et quid opus cratero magnos promittere montes.
Difcite, vos miferi, & caufas cognofcite rerum,
Quid fumus, & quidnam victuri gignimur, ordo
Quis datus, aut metæ quà mollis flexus, & unde:
Quis modus argento; quid fas optare: quid afper
70 Utile nummus habet; patriæ, charisque propinquis
Quantum elargiri deceat ; quem te Deus effe
Juffit, & humanâ quâ parte locatus es in re.
Disce; nec invideas, quòd multa fidelia putet
In locuplete penu, defenfis pinguibus Umbris:
75 Et piper & pernæ, Marfi monumenta clientis,
Mænáque quòd primâ nondum defecerit orcâ.
Hic aliquis de gente hircofa Centurionum
Dicat; quod, fapio, fatis eft mihi; non ego curo
Effe quod Arcefilas, ærumnosíque Solones.
So Obftipo capite, & figentes lumine terram;
Murmura cùm fecum, & rabiofa filentia rodunt;
Atque exporrecto trutinantur verba labello,
Agroti veteris meditantes fomnia ; Gigni

De nihilo nihil, in nihilum nil posse reverti.
85 Hoc eft, quòd palles? cur quis non prandeat, hoc eft
His populus ridet, multúmque torosa juventus
Ingeminat tremulos nafo crispante cachinnos.
Infpice, nefcio quid trepidat mihi pectus, & ægris
Faucibus exfuperat gravis halitus, infpice, fodes,
go Qui dicit medico, juffus requiefcere, poftquam

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profiter des remédes. Il faut prévenir le mal; autrement il n'eft plus temps de promettre des monts d'or au Méde-,

cin.

Apprenez, mortels, apprenez donc de bonne heure à vous connoître, & à raisonner fur les chofes : apprenez ce que c'eft que l'homme; pourquoi il eft au monde, quel ordre il doit garder en tout; avec quelles précautions il faut éviter les écueils & les dangers dans le cours de la vie ; par où il faut commencer ; jufques où l'on doit aller; avec quelle modération l'on doit rechercher les richeffes à quoi nous devons borner nos défirs; quel usage on doit faire de l'argent; ce qu'on en doit employer pour fes proches & pour fa Patrie. Concevez bien ce que le Ciel a voulu que vous fuffiez en ce monde, & le rang que vous y tenez: Vivez-y fans envie; & fi vous voyez un Avocat tellement accablé de préfens par les clients d'Umbrie, que fa maifon en regorge, & qu'ils s'y gâtent; fi vous voyez cette grande quantité de jambons, d'épiceries, de poiffons de mer qu'il garde dans de grandes câques, dont la premiere n'eft pas encore vuidée, ne vous en chagrinez pas.

Il me femble que j'entens dire à un de ces vieux Offi< ciers de guerre, qui fentent furieufement le faguenas: Moi! je fuis très-content de ce que j'ai de fageffe & de bon fens: je m'embaraffe fort d'être un autre Arcéfilas & un Solon, qu'on voit la tête appuyée fur une main, les yeux fichés en terre, rêvant d'un air taciturne, & marmottant tout bas en eux-mêmes des paroles qui ne fignifient rien ; occupés jour & nuit à des idées plus chimériques & plus creufes que les fonges d'un pauvre malade.

Rien ne fe fait de rien. Rien ne retourne à rien.

La belle merveille! Eft ce pour pénétrer cette grande vérité que vous pâliffez fur les Livres, & que vous ne fongez pas à manger? Le peuple applaudit à ces difcours ; & nos jeunes gens en rient à gorge déployée.

Regardez mon vifage, dit un malade à fon Médecin, tâtez-moi le poulx; je ne fçai ce que j'ai ; je fens des pal

Tertia compofitas vidit nox currere venas,

De majore domo modicè fitiente lagenâ
Lenia loturo fibi Surrentina rogavit.

Heus, bone, tu palles. Nihil eft. Videas tamen istud 95 Quidquid id eft; furgit tacitè tibi lutea pellis.

At tu deteriùs palles : ne fis mihi tutor :

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Jampridem hunc fepeli : tu reftas. Perge, tacebo. Turgidus hic epulis, atque albo ventré, lavatur, Gutture fulphureas lentè exhalante mephites. 100 Sed tremor inter vina fubit, calidúmque trientem Excutit è manibus; dentes crepuere retecti; Uncta cadunt laxis tunc pulmentaria labris: Hinc tuba, candelæ; tandemque beatulus alto Compofitus lecto, craffifque lutatus amomis, 105 In portam rigidos calces extendit; at illum Hefterni capite induto fubiere Quirites.

Tange, mifer, venas, & pone in pectore dextram : Nil calet hîc ? fummósque pedes attinge, manusque, Non frigent? ingens fi fortè pecunia visa est, 110 Cor tibi ritè falit? pofitum eft algente catino

Durum olus, & populi cribro decuffa farina;

Tentemus fauces; tenero latet ulcus in ore

Putre, quod haud deceat plebeïa radere beta,

pitations, des maux de coeur : j'ai peine à respirer: mon haÎeine sent mauvais : qu'en dites-vous? Mettez-vous au lit, dormez bien. Il s'y met, il dort fort bien ; & voyant qu'au bout de trois jours il n'a plus de fiévre ; que fon poulx eft égal; il oublie ce que fon Efculape lui a ordonné ; il ne garde plus de régime; il prie quelque Seigneur de fes amis de lui envoyer une bonne bouteille de vin de Surente; & après avoir bien bu, bien mangé, mon homme fe met dans le bain. Là-deffus le Médecin revient. Ah! Monfieur, lui dit-il, que vous avez méchant visage ! Cela n'eft rien. Quoi qu'il en foit, prenez garde à vous, je vous trouve le tein jaunâtre & le vifage enflé. Vous l'avez plus enflé que moi: écoutez, Monfieur le Médecin, ne me traitez pas durement, comme faisoit mon tuteur: je l'ai mis en terre, je pourrois bien vous y mettre auffi. Adieu; Monfieur, je fuis votre ferviteur. Que fait ce malade? Il fe crève de bonne chére; il se baigne fur nouveaux frais ; il a des rapports qui lui rendent l'haleine terriblement puante: Enfin le friffon le faifit au milieu du feftin, & lui fait tomber le verre des mains; on lui voit grincer les dents; les morceaux lui tombent de la bouche: Voilà mon galant trouffé : paroiffent en même temps torches, trompettes, & autre appareil de funérailles : on l'expofe bien embaumé fur un beau lit de parade; on le met enfuite à fa porte étendu tout de fon long dans un cercueil : & fes efclaves, Citoyens Romains d'un jour, le bonnet en tête, le portent au bûcher.

Hé bien, jeune homme qui méprifez l'étude de la fageffe, voilà votre portrait. Tâtez-vous le poulx : mettezvous la main fur le cœur : ne fentez-vous pas une chaleur étrangère ? Ne vous fentez-vous pas froides les extrêmités des pieds & des mains? le cœur ne vous bat-il point à la vue d'une groffe fomme d'argent? Ne vous faites fervir que des légumes dans de fimples plats de terre avec du pain bis: voyons fi vous en mangerez bien : Je ne penfe pass vous avez je ne fçai quel mal dans la gorge qui vous empêche d'avaler ce pain & ces bétraves; cela vous écorche

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